Я буду очень-очень стараться! Источнику нужна хранительница, кто-то должен залатать дыры в энергоструктуре мира, выдворить порождения Хаоса.

Я дошла.

Под ногами фиолетовым и зеленым завораживающе играла магия.

Позволят ли мне прикоснуться? Или, как предыдущим хранительницам, доведется ловить только брызги?

Миг откровения: сейчас склонюсь, чтобы зачерпнуть хоть немного. Натолкнется ли рука на невидимую, но непреодолимую преграду? Или окажусь достойной?

Еще один крохотный шаг… Нога подвернулась – я плюхнулась в бассейн.

– Зея!..

Фарийский по-настоящему испугался. Хоть что-то приятное в моем позоре.

Мысли полностью исчезли из головы, когда я с головой вошла в Источник.

Омут. Меня стремительно тянуло ко дну.

Поток магии – как вода в лесном озере, плотный, холодный и бодрит.

Зажмурившись, я падала, падала, падала… Воздух закончился, я попыталась вдохнуть – и захлебнулась.

Обжигающий свет проник сквозь веки, пронзая меня насквозь.

Я умерла.

Прежняя я.

И возродилась на молодой, мягкой травке."

"– Здорово, ведьма.

– Приветствую, Вечный.

Великое божество Фирозии возлежало на ковре из изумрудной травы, закинув мускулистые руки за светловолосую голову.

– Как тебе мои подарки, ведьма? – усмехнулся Вечный.

Подарки? То есть не одной юностью и присущей ей бесшабашностью меня облагодетельствовали? Стало страшно.

Вечный, явно покопавшись в моей голове, фыркнул:

– Ничего, потом поблагодаришь.

Ох, сомневаюсь.

Улыбка скользнула по четко очерченным губам Вечного.

– Чейлу ведь ты рада? Когда есть компаньон, веселее приключения.

Так я и знала, что никакой у куратора не отпуск! Послали шпионить за мной.

– А вот и не угадала, ведьма, – посерьезнел блондин. – Куратор мог и не помогать тебе. С тобой он добровольно, по собственной инициативе. Цени.

Я и ценила. Если бы не Чейл, я не смогла бы играть двух ведьм одновременно, опозорилась бы с этой дареной юностью.

– Да нет, тебе все завидовали бы, – возразил Вечный. – Это был твой второй шанс сделать так, как хотелось: выйти замуж за принца, улучшить положение ведьм.

Я ужаснулась. Принц Гектор вроде бы приятный парень, но… не для меня.

– А кто для тебя, ведьма? Определись и отпусти, если не нужен.

Щекам стало жарко.

И снова Фарийский, перед которым я ощущаю вину. Опоила, соблазнила, стерла память, неоднократно прокляла. Подозреваю, из-за меня он до сих пор не женат, не может найти покоя, осесть – все бегает по лесам, уничтожая нечисть. Теперь еще и ненавидит, думая, что у него есть дочь.

– Ох, ведьма, – протянул Вечный с осуждением. – Ты как всегда себя накручиваешь. Просто поговори с ним, признайся первой. А твой злой язык… Он поражает только достойных кары. Ну, почти всегда.

И он чему-то рассмеялся.