Ночные кошмары, в которых я видел папу убитым, до сих пор приходили ко мне.

Кусь лизнул меня в щёку, и я отбросил перо.

– Хватит! Довольно приказов!

Обнял питомца и простонал:

– Почему отец и сейчас делает всё, что говорит король? Ведь война давно закончилась! Разве мы не заслужили жить как хотим?!

Глюк тихо всхлипнул и пошёл пузырями. Редкий случай, надо бы собрать с него слизь, пригодится для каверз на отборе. Редкое растение, которое папа привёз из похода, выделяло особое вещество, только когда было чем-то расстроено или растрогано. Можно сказать, что это его слёзы.

Я осторожно отставил Куся, который мгновенно переключился на книгу и, схватив её, начал мотать головой из стороны в сторону, словно желал исполнить мою мечту и разорвать проклятый кодекс в клочья.

Я же свернул лист кулёчком и аккуратно снял с Глюка вязкую прозрачную жидкость. Дёрнул уголком рта – вот смеху будет! Осталось только придумать, как сделать так, чтобы всем невестам досталось по капельке. И при этом не досталось мне. Боюсь, если меня поймают, отец окончательно выйдет из себя.

Упрямо поджал губы.

Всё равно не собирался отступать!"

"Вернулся за стол и быстро доделал задание. Да, я помнил наизусть каждый постулат, но не собирался применять их в жизни. Не хотел, чтобы моя семья страдала так же, как я когда-то. Отец даже не понимает, каково это – постоянно ждать плохих вестей. Порой мне казалось, что быть в самой гуще событий было бы проще.

Сложив листы, придавил их пресс-папье, поставил задремавших питомцев на окно, а сам тихонько выскользнул из библиотеки. И не через дверь, которую отец запер магией.

– Хоть какая-то польза от няни, – ухмыльнулся, протискиваясь в пыльный тайный ход.

Вспомнил, как потерял Ирму из виду и бегал в поисках этой назойливой женщины, боясь, что она пострадала. Поёжился и недовольно проворчал:

– Вовсе не волновался.

Ощутил, как что-то тянет меня назад, и оглянулся.

– Кусь? Хочешь со мной? Ладно, только тихо.

Пробирался по тёмному ходу, подсвечивая себе артефактом, а питомец прыгал следом. В какой-то момент остановился и вынул лист, где чертил примерный план.

– Так, наверное, мы здесь. Надо пройти в зал, то есть пересечь этот перешеек и пробраться через этот коридор. Хочу успеть на объявление! Будет смешно посмотреть на вытянувшиеся физиономии невест, когда папа сообщит им о матче в крольф!

Чтобы пролезть в перешеек, пришлось забираться на выступ, и я помог Кусю, подсадив его. Потом медленно пополз по пыльному полу, продолжая говорить:

– Уверен, никто из этих самодовольных куриц и клюшку в руках не держал… Даже если не так, всё равно будет ржака! Ты бы видел, как Ирма пыталась по мячу попасть. Думал, у меня живот лопнет от смеха!

Выбрался с другой стороны и помог Кусю. Тот лизнул меня в щёку, и я поморщился.