Только волчья суть помогала мне уворачиваться достаточно быстро и предчувствовать новый удар, снова и снова отклоняя черный клинок в сторону.

Но не всегда.

Все новые и новые порезы появлялись на теле, рубашка пропиталась кровью и липла к телу.

— Ты выдыхаешься, Кирам!

— Как и ты. Мы оба — смертные.

За спиной некроманта мелькнул размытый силуэт — и всего через мгновение место, где он стоял, рассекли мощные острые когти.

Коротко обменявшись взглядами с Валвером, я почувствовал себя увереннее. Мы могли зажать гада в тиски и разделаться с ним парочкой точных ударов!

Гудение клинка.

Я ушел в сторону и, взмахнув мечом, отбил удар, оттеснив некроманта назад. За его спиной вспыхнули алые глаза — и когти сомкнулись на шее, оттягивая врага назад.

По коже потекли тугие капли крови, а некромант яростно захрипел и снова прыгнул, спасаясь от второго противника.

Подняв вверх меч, он оскалился и выкрикнул в темноту что-то на незнакомом мне языке. Мрак ожил и уплотнился вокруг клинка, голоса множились — они взывали к справедливости, молили об освобождении, о мести.

Крик некроманта становился все громче, слова улетали куда-то вверх, а сила вокруг меча клубилась, превращаясь в сверкающий кокон.

За спиной врага неожиданно появилась Брин, держа за руку Антию. Они буквально вынырнули из темноты, совершенно бесшумно; и, подхватив девочку, целительница в два шага преодолела разделяющее ее с некромантом расстояние.

Брин вытянула руку и схватила его за плечо, сжав пальцы с такой силой, что костяшки побелели. Дочь зажмурилась, выкрикивая что-то. По ее телу на мужчину переползало что-то темное, очень похожее на змею.

Некромант открыл рот, чтобы закричать, его меч прочертил дугу, но Антия оказалась достаточно быстра, чтобы отдернуть Брин назад и растянуться на земле, под ногами врага, уже обернутого плотными кольцами змеиного тела."

"Треугольная голова твари покачивалась всего в нескольких дюймах от лица некроманта, и я отчетливо слышал хруст его костей. Кольца сжались, раздвоенный язык на секунду показался из пасти перед тем, как голова змеи протиснулась в рот врага, раздвигая его плотно сжатые зубы.

Некромант хрипел и закатывал глаза, а мрак вокруг ревел — и в этом реве мне чудился победный хохот и удовлетворенное урчание сытого хищника.

Щелчок.

Яркая вспышка, расколовшая темноту на две половины, — и я зажмурился, не в силах вынести мощь этого света.

А когда открыл глаза, все вокруг стихло. Некромант исчез, а на полу все еще лежало тело Элайны, а рядом с ней — артефакт. Камень влажно поблескивал, и я чувствовал, как он снова ждет, когда его запрут и вернут на положенное место.

Эпилог

Три месяца спустя…

— Валвер!

Брин бежала через сад, задыхаясь и спотыкаясь о неровную кладку дорожек.