Я… – Сглотнув, она облизнула губы. – Я прошла лечение до того, как у меня начались месячные, и врачи сказали, что, возможно… скорее всего, я не смогу иметь детей.

– Но точно ты не знаешь?

Она покачала головой.

– Нет. Я знаю, это глупо, но я предпочитаю жить в неведении. Я слишком боялась посмотреть правде в глаза и не хотела ничего тебе говорить. Проще было спрятать голову в песок. – Пожав плечами, Ива закусила губу. – Думаю, тебе сложно это понять.

Она сама не знала, чего ждала, но уж точно не того, что Данте возьмет ее за руку, за левую руку, развернет ладонью к себе и будет изучать так пристально, словно пытаясь прочитать ее будущее.

– Нет, – объявил он наконец, – совсем не сложно, потому что все мы порой не осмеливаемся заглянуть правде в глаза. Я вел себя так с собственным братом, отказываясь признать, что в основе нашего отчуждения лежит мое упрямое нежелание делиться им с миром. Ива, пожалуйста, выслушай меня очень внимательно. Твои рассуждения не логичны.

Она удивленно посмотрела в голубые глаза.

– Ты о чем?

– Всегда есть шанс, что ты или, если уж на то пошло, я сам не сможем иметь детей. Это касается любой пары на земле, так неужели ты предлагаешь, чтобы прежде, чем получить право пожениться, нужно пройти какой-то тест на рождаемость? – Он вопросительно поднял бровь. – Думаю, даже в королевских семьях уже давно так не делают.

– Данте…"

"– Подожди, свое слово ты уже сказала, дай теперь мне выговориться. Хорошо?

Плотно сжав губы, Ива кивнула.

– Я люблю тебя. И последние недели заставили меня осознать, как сильно. Разлука лишь убедила меня, что я хочу прожить жизнь с тобой и только с тобой. – Ива уже открыла рот, чтобы что-то сказать, но он прижал палец к ее губам. – С нашими собственными детьми или без них. Потому что дети не главное. Главное, чтобы ты меня любила. Это единственная причина, что важна для нашего союза, и, боюсь, признавшись, что любишь, ты сама решила свою участь.

Ива смотрела на него затуманенным взглядом.

– Уже можно говорить?

– Только если это будут разумные слова и ты скажешь, что принимаешь предложение. А если хочешь, я могу прямо здесь опуститься на одно колено и повторить все заново, правда, одно мое кольцо ты уже продала с аукциона.

– Нет! Не смей.

– Так ты выйдешь за меня?

– Похоже, ты просто не оставил мне выбора.

Ива смеялась и одновременно плакала, и тогда Данте просто прижал ее к себе, вытер слезы и нежно поцеловал, избавляя от последних сомнений.

А когда фотография этого поцелуя на следующий день красовалась на первой полосе с подписью «Звезда благотворительности выходит за плейбоя», ей было просто все равно. Потому что теперь она знала, что действительно важно. И все благодаря Данте.

Он научил ее, что любовь дает силы выдержать что угодно.