Они были в окнах, в отделке колон, в мебели, даже ванная комната, которую я нашла на втором этаже, была украшена россыпью ярких камешков разных размеров.

Вообще, стоило признать — здесь довольно уютно. Особенно мне понравилась столовая, совмещенная с кухней, где был широкий проем на веранду, укрытую от солнца плотным тканым навесом.

Отыскав в забитой до отвала кладовой прохладное яблочко, я вышла на улицу, расположилась в мягком кресле и вгрызлась в алый бок.

Перспектива провести здесь еще неделю расстраивала. Да, красиво, уютно, но так безлюдно, а компания драконов вовсе не радовала, потому что любое наше общение будет расценено как согласие на контакт, и каждый разговор будет закончен предложением вместе разжечь огонь. И не то чтобы я была категорически против близости, но…

Это же драконы! То, что для меня близость, для них животная потребность, необремененная обязательствами! А мне так не хотелось, поэтому мысленно я уже отказала себе в возможности сдаться и попробовать узнать их получше.

А ведь все могло бы быть по-другому…

Будь они хоть немного сообразительнее, сами бы поняли свою ошибку.

Когда-то давно, когда я еще не знала, что ношу в сердце огонь, я слышала множество историй о том, как огоньки оставались с рептилиями и были счастливы. Все эти сказки были украшены множеством романтичных моментов, признаний в любви с первого взгляда и взаимной симпатии. Но чем старше я становилась, тем больше убеждалась — сказкам верить нельзя.

Драконы оказались не влюбленным принцами, а озабоченными самцами, ведомыми только инстинктами. Слепцами и гордецами, неспособными признать неправильность своей тактики.

Просидев совсем недолго на чудесной веранде, я продрогла до косточек и поспешила обратно в дом, прячась от ветра. Драконы должны были уже скоро вернуться, а поглотивший яблоко желудок недовольно заурчал, требуя продолжения.

Но у меня были другие планы. Добравшись до своего места, я по уши замоталась в покрывало и закрыла глаза, чувствуя, как дрема тянет ко мне свои теплые лапы.

Драконы вернутся и приготовят ужин, ведь это их прямая обязанность — быть уверенными, что я сыта и довольна. Раз дают — надо пользоваться. А я пока подремлю, коротая время до следующей трапезы, которая точно пройдет под неустанным контролем ящериц-переростков.

Будучи уверенной как никогда, я точно знала — это был первый и последний раз, когда мне удалось их спровадить. Больше они на этот трюк не клюнут, оплетая меня своим вниманием с макушки до пят, отпуская в одиночестве только по нужде. И то не факт, что не потребуются переговоры.

Где-то на краю сознания щелкнула дверная ручка, послышались тяжелые шаги. Щеки коснулись горячие пальцы, но ресницы не выдали меня, даже не дрогнув.