Немыслимо ощущать, как уходят минуты!

Снаружи словно ждали моего вопроса, а я не удивлюсь, если так и было. В покои втолкнули невысокого старичка, который крепко держался за собственную шляпу, надвигая её себе на нос и пытаясь прикинуться дикой ведьмой, не иначе.

— Господин советник, необходимо спасти мою лучшую подругу, — я отодвинулась, пропуская старичка к кровати. — Её точно опоили зельем мёртвого сна, но я чувствую, что это ещё не всё.

Советник нехотя отцепился от шляпы и провёл рукой над Софи. Потом ещё раз и ещё. От напряжения он начал гудеть, но смешно мне не было. Я переживала за Софи."

"Чича приобнял меня за плечи, по-видимому, так представляя участие и поддержку, но я не стала возражать. Я и без того вымоталась на коронации, а сейчас была в настоящем ужасе. Мне хотелось просто вернуть Софи к жизни, а потом жестоко покарать тех, кто хотел смерти подруги. И жестоко — это не лопатой по хребтине. Сейчас я была готова казнить и свирепствовать, точно оба моих родителя — тиран и драконица.

— Очень любопытная история, — наконец закончил гудеть старичок и убрал руки от моей подруги. — Даже забавная. Вы будете смеяться, моя королева. Это очень смешно!

— Сомневаюсь, что буду, — мрачно уверила его я. — Если только вы мне не скажете, что Софи встанет через пять минут живая и здоровая. Больше меня ничего не развеселит.

Радость старичка несколько поутихла.

— Нет, в некотором роде она в данный момент умирает, — признался он. — Но всё так сложно, вы не представляете себе! Понимаете, по отдельности всё то, что наложили на неё, должно было её убить. И даже не думайте, что отвар всего лишь усыпляет. Здесь использована высочайшая концентрация, её сердце её бы просто не выдержало!

Кто это вскрикнул? Неужели я?

— Подождите пугаться, моя королева! — старичок прижал руки к груди. — Дело в том, что её пытались за короткий промежуток убить четырьмя разными способами!

Присвистнул Чича. У меня же так перехватило дыхание, что я не могла даже пискнуть.

— Два заклинания и два яда, — старичок потёр руки от удовольствия. — Отвар, о котором вы догадались, должен был усыпить сердце вашей подруги навсегда. Но заковыристое заклинание, которое я не сумел расшифровать до конца, предположительно должно было заставить его биться слишком быстро. А второе заклинание хотело изгнать дух девушки из тела. Однако второе зелье…

Он поморщил нос и покачал головой.

— Полагаю, к прочим бедам оно ещё и неправильно сварено, — заметил он с большим неодобрением. — Так вот, оно должно было наслать на неё кошмары и запереть её навсегда внутри собственного разума. В результате не знаю как насчёт кошмаров, но теперь это зелье удерживает дух внутри тела. От всех четырёх вещей необходимо избавиться и в идеале одновременно.