— После того как она больше не будет нужна Софи, — уточнила я и снова повернулась к Чиче. — Учись! Вот это доверие могуществу королевы! Человек не сомневается, что я сумею изловить ведьму!"

"— Да я тоже не сомневаюсь, — пробурчал Чича. — Я просто не понимаю, зачем рисковать своим королевским здоровьем.

Я не ответила. Разве вампир способен понять, что я не могу сидеть просто так и ждать, когда неизвестные мне люди помогут моей подруге? Я должна была сделать это сама.

Только сначала нужно было объясниться с братом.

Не уверена, что он будет рад. Но что поделать?

Флин и впрямь нисколько не был рад.

— Ты снова хочешь оставить меня за короля? — возмущался он, шагая туда-сюда по тронному залу. Здесь кроме нас не было никого, даже невидимых слуг мы выставили в коридор — нечего подслушивать и подглядывать! — Исса, мы же договаривались!

— Мы не договаривались, что в нашем дворце будут страдать мои друзья, — я покачала головой. — Лучше скажи, кого-то из эльфов удалось заточить в темницу?

После случившегося с Софи я стала несколько кровожадна.

— Нет, — буркнул раздосадовано Флин. — Если, конечно, ты не планируешь отправить в темницу Викуэля или Наперстянку. Других эльфов в государстве не осталось, даже Линесса сбежала, хотя я был уверен, что она добьётся от меня брачного браслета.

— Ты удержался, — против воли я улыбнулась. — Но, согласись, это выглядит довольно подозрительно.

— Я согласен, — вздохнул Флин. — И мне это категорически не нравится. И я не хочу отпускать тебя одну.

— Не переживай, — я вздохнула. — Вообще-то, одной мне куда спокойнее, но увы, одна я не буду, как бы мне не хотелось.

Да, увы, ситуация была такова, что Чича загорелся отправиться со мной, едва он понял, что я собираюсь в лес за ведьмой. Всё-таки его любопытство было запредельным.

— Вампир — это не то существо, которое я бы хотел видеть рядом с тобой, — нахмурился Флин. — Мне кажется, кронпринц неровно к тебе дышит.

— Он так говорит, — отмахнулась я. — Но что ты предлагаешь? Я выхожу через час.

— Может, возьмёшь с собой Даррена? — издалека начал брат, но я в ужасе помотала головой. Нет уж, находиться рядом с изменщиком, да ещё во время опасного дела? Лучше уж Чича! Так я и сказала.

— Ты не даёшь Даррену объясниться, — Флин почесал лоб. — Серьёзно, Исса, он мне всё объяснил. Он потерял память, а тут рядом эльфийка…

Я остановила его, взмахнув рукой.

— Флин, не слушай его, — попросила я. — Он не помнил, всё так. Но он знал от меня и не только от меня, что мы были вместе, что я люблю его. И всё равно выбрал Наперстянку, не дожидаясь возвращения памяти. Разве ты бы так поступил?

Флин молчал долго.

— Нет, — наконец нехотя произнёс он. — Я бы так не поступил.

— Вот именно, — я подумала, обойдусь ли я лопатой или мне нужен меч. Или молот. Что-то серьёзное.