За столом у нас места в центре, Его Величество сидит отдельно. Незнакомые мне люди говорят поздравления, тосты, едят и пьют. Я чувствую себя слишком уставшей после бессонной ночи и волнительного дня, чтобы хоть что-то жевать. В основном пью. И пропускаю мимо ушей почти все. Даже какую-то торжественную речь императора.

Поэтому с удивлением смотрю, когда Вейн встает и подает мне руку. Поднимаюсь с насиженного места и тихонько, чтобы слышал только муж, спрашиваю:

- А что мы должны делать?

Герцог усмехается, чуть сжав мои пальцы своими и отвечает:

- Исполнить супружеский долг.

- Что-что сделать? – переспрашиваю, обращая внимания, что и император, и гости – все встали и выжидательно на нас смотрят. – Надеюсь не прямо здесь?!

Глава 22-2

- А где же еще? – недоуменно переспрашивает герцог.

- Кхм… я очень уважаю обычаи аборигенов этого мира, но даже и не подумаю… - начинаю я говорить, но меня перебивают.

- Не волнуйся, я поведу. Ты просто расслабься, чтобы со стороны не выглядело, будто я таскаю за собой бревно.

Ха! Тоже мне столяр нашелся. Папа Карло, блин! Уже открываю рот, чтобы высказаться, и внезапно понимаю, что меня каким-то образом вытащили на середину зала и собираются танцевать! Танцевать, ёлки! А я уже себе напридумала! Идиотка! Поправочка. Озабоченная идиотка!

- Это ты что-то сильно расслабилась, - усмехается герцог, прижимая к себе и готовясь сделать первое па.

Он вообще в этот вечер просто лучится довольством. Столько улыбок, как сегодня, я от него за все время нашего знакомства не видела. Начинается мелодия, и мы плывем по залу. В очередной раз поражаюсь, как легко танцевать с тем, кто умеет вести. Мне ничего не приходится делать – просто расслабиться и довериться опытному партнеру.

Герцог умудряется делать вместе со мной даже весьма сложные танцевальные па. Кружить меня, притягивать, снова отходить и наклонять почти горизонтально полу. Когда мы заканчиваем, нас даже одаривают жиденькими аплодисментами. Учитывая собравшуюся публику, которую больше интересует то, что у них на тарелке, чем сам повод, по которому их собрали, считаю – это успех!

- Думаю, нам пора проводить молодую пару в их апартаменты, - дает команду император, едва мы заканчиваем с танцем.

Мы все выходим в коридор. Впереди Его Величество, за ним мы с Вейном, позади – все остальные. Обращаю внимание, что герцог как-то странно идет. Словно немного неуверенно. Вскидываю на него глаза, но лицо мужа как обычно спокойно и без эмоций. Может, показалось?

Доходим до наших комнат, но император не останавливается. Открывает дверь и прямой дорогой топает в спальню герцога. Понятное дело, все идут за ним.

Всей толпой заходим в спальню. Император останавливается и выжидательно смотрит на нас.