Даже после услышанного я не разделяла их радости и трепета, поэтому посчитала нужным удалиться.

– Что ж, не буду вам мешать. Пойду оденусь.

– Адель, постой! – воскликнул Дэниел, не позволив и шага ступить.

Вихрем подлетел ко мне и на глазах у родных так крепко сжал в объятиях, что у меня перехватило дыхание. На миг отпрянув, он снова сомкнул руки за моей спиной, правда, уже не столь плотно, и благодарно прошептал:

– Спасибо за невероятный подарок! Я никогда с ним не расстанусь!"

"Молча кивнув, я высвободилась из мужских объятий и первым делом посмотрела на герцога. На лице ни намека на улыбку, зато в глазах плясали веселые искорки. Сгорая от смущения, я расправила плечи, приподняла подбородок и довольно быстрым шагом покинула столовую. Мне срочно требовалась передышка, а лучше свежий воздух!

Ботинки и перчатки я нашла в сундуке, заботливо собранном бабушкой, теплый плащ по моей просьбе принесла горничная, совсем новенький. Скорее всего, он принадлежал лире Илаиль, которая решила проявить ко мне снисхождение.

Оказавшись на улице, мы с воздушником словно в волшебное белое царство перенеслись. За ночь метель укрыла землю пушистым ровным ковром. Ветви деревьев прогибались под тяжестью огромных шапок. И пусть темно-серые тучи обещали разразиться новым снегопадом, а морозный ветер казался ужасно колючим из-за сильных порывов, я чувствовала прилив энергии и с наслаждением вдыхала бодрящий воздух. Он вмиг отрезвил меня, стер из головы нелепые мысли.

– Посмотри как здесь красиво! – воскликнула я и крутанулась на каблучках. – Будто в сказке!

Дэниел спустился с крыльца, зачерпнул горсть снега и стал мять в руках.

– Разве твоя сказка не предполагает наличие маленького домика, вместо большого замка? – наконец соизволил он ответить, и… мое лицо залепил снежный ком.

– Ах так! Ну погоди! – задыхаясь от негодования, я услышала его смех. – Сейчас ты пожалеешь, что связался с ледяным магом!

Всего один пасс – и снег вихрем взмыл вверх, на лету формируясь в плотную сферу. Она легла мне на ладонь и тотчас устремилась к противнику, который отшатнулся с поразительной скоростью. Снежок пролетел прямо у носа воздушника, даже не задев его, чем вызвал у меня несказанную досаду.

– Один ноль в мою пользу, – Дэниел забавно поиграл бровями и вновь нагнулся за снегом.

Прежде чем он слепил очередной снежный ком, я запустила в него еще одну сферу и… снова промазала! По окрестностям Винтер-Касла пронесся возглас негодования, который сменился громким вскриком, когда шатен угодил снежком мне в руку.

– Все, лэрд Колтрен! Вам не жить! – пообещала я и совершила витиеватый пасс, формируя сразу две сферы.

Между нами завязалась нешуточная борьба.