Глянув на меня в последний раз, мужчина степенно двинулся в сторону дворца. Ни один жест не выдавал в нем то, что вскоре может произойти конфуз. В общем, черночешуйчатый оказался самым выносливым, а я пожалела, что пузырек у меня был только один. Это же сколько экспериментов над ним можно было бы провести!

– Эх, была не была, – подняла я сорочку до самого пупа, уже привычно завязывая ее на животе.

Там, на берегу, дарая Леонта заметно покачнулась и осела в ближайшее кресло, а я таки прыгнула в воду, утаскивая с собой и веревку. Как и других девушек, меня пытались выловить сетями, но я не поддавалась. Упрямо плыла сама, потому что мы гордые, да и вообще. Не нужна мне помощь от этих убийц. Мы сами с усами.

В обратную сторону портал для нас никто открывать не собирался. Просто некому было, потому что придворный маг тоже водички из озера нахлебался. Слугам пришлось организовывать для невест своеобразный переносной шатер, в который меня тоже пытались запихнуть, но я предпочитала идти сама и на своих двоих.

Не хватало еще слушать чужие охи и вздохи да угрозы от дараи Леонты. Так мы и шли по центральной улице от водопада до дворца: я, слуги с шатром и горстка военных, искренне считающих, что у меня нет ни совести, ни стыда. Я с ними безропотно соглашалась, но продолжала осматривать все вокруг. Должна же я знать ориентиры, когда наконец выберусь из этой передряги. Чьи там земли у нас находятся за водопадом?

– Все по комнатам! – приказала дарая Леонта, но не невестам, а слугам, которым пришлось на себе тащить тяжелые тушки по этажам. – Сейчас ко всем прибудут целители!

О да! Сопли, кашель, нездоровая дрожь. Все это я прекрасно видела, когда на своих двоих возвращалась к себе, еще раз похвалив себя за разумный отказ передвигаться вместе со всеми. Мне только соплей для полноты картины и не хватало, честное слово!

Одежда моя, в отличие от нарядов девушек, уже давно высохла под палящим солнцем. Нестерпимо хотелось помыться, поесть и забраться в кровать, но выполнила я только последний пункт. Тело потряхивало от усталости, а потому, запрятав под кровать свой трофей, я с чистой совестью рухнула в постель, даже не думая о том, что мне стоит раздеться. И хорошо, что я об этом не думала, потому что ночью ко мне заявился мой личный кошмар.

– Все еще горит? – услышала я приглушенный голос Рирнара, когда мне в рот попытались влить безумно горькую жидкость.

Попытка, кстати, увенчалась успехом, потому что сопротивляться я не могла. Сначала мне даже показалось, что меня вновь опоили волшебным чаем, как в доме лорда Жане, но спустя секунды я поняла, что все намного-намного хуже.

Кажется, я все-таки умудрилась заболеть. И не просто заболеть, а заболеть непонятно чем. Знала я признаки простуды, хоть никогда и не болела ей раньше.