С каждым выпитым глотком моя злорадная улыбка становилась все заметнее, а злость на них все отчетливее. Хоть так проучу хвостатых. Конечно, если получится.

Стоять под водопадом действительно было сложно. Кроме холодной воды, которая заливалась во все места, у меня имелись и другие проблемы. Руки невероятно уставали держать веревку, но я уже положила на нее свой глаз. Да-да, я собиралась забрать ее отсюда по окончании испытания, потому что мне она в дальнейшем очень сильно пригодится. Именно по этой причине я и стояла намертво, почти и не шевелясь под двумя заинтересованными взорами."

"А интересоваться было чем. Прошел еще час, когда первая из девушек все-таки прыгнула в воду, чуть не утащив за собой остальных. Просто веревку-то надо было отпускать, но кто бы об этом думал. Найдя для себя более-менее удобную позу, я продолжала держать своеобразный канат в руках, но не впивалась в него пальцами, как это делали другие девушки. Таким образом, каждый раз, когда кто-то намеревался упасть или качался, веревка просто скользила в моих руках.

– Не могу, – стонала одна из невест, за которой уже давно стоял дракон.

Дракон, судя по его суровой морде, наверняка хотел рыкнуть, но вдруг раздался рык совсем другого рода. Такой рык, что я очень запереживала за бедного чешуйчатого. Как-то я не подумала о том, что до туалета им еще нужно будет долететь. В общем, я о многом не подумала, но сейчас уже было поздно отступать.

Вы когда-нибудь видели, как краснеют драконы? О, это, я вам скажу, незабываемое зрелище! Чешуя на морде становится такой бледно-розовой, что лично у меня вызывает чистейшее умиление. И восторг! Восторг оттого, что мои труды не прошли напрасно. Я бы даже сказала, что они очень сильно уменьшили время проведения второго этапа отбора.

Как только чешуйчатые ускакали в закат, оставив невест без должной поддержки, дело пошло куда быстрее. Продрогшие невесты одна за другой сваливались в озеро и плыли к берегу, по которому бегали обеспокоенные слуги и разгневанная дарая Леонта. Взгляд ее сам собой натыкался на меня, но доказательств у дамы, естественно, не имелось. Еще бы! Пузырек-то был надежно запрятан обратно в корсет!

Не знаю, сколько еще мне пришлось простоять, изображая снежную бабу, но едва последняя невеста булькнула в озеро, я начала одеревеневшими руками спешно подтаскивать к себе тяжелую веревку, собирая ее в своеобразный шар. Как я с этим шаром собиралась плыть – разговор отдельный, но в том, что я обязательно дотащу его до берега, даже не сомневалась. Тем более что женихов моих и след простыл.

Сначала поле моего личного боя вприпрыжку покинул золотой дракон, который о том, как это выглядит со стороны, вот вообще не думал. Минут через тридцать с кресла величественно поднялся Рирнар.