– А что будет с теми, кто устал? – подошла и я, забирая из рук женщины последний темный кругляш.

– Если никто из женихов не станет претендовать на невесту, ее отдадут тому, кто согласится взять, – нарочито громко поведала дарая Леонта, тем самым окончательно меня запутав."

"Плюнув на все, я схватила подол сорочки и подняла его до самой талии, связывая два конца узлом. Управляющая отбора охнула от моей наглости, но я даже не пыталась вслушиваться в ее ругань. Все равно мне ничего не сделает, как, в общем-то, и драконы. Сейчас нужно было полагаться только на себя.

– Не ждите. Бегите прямо сейчас, – выкрикнула я остальным невестам, которые еще не поняли, в какой заднице мы оказались.

Убрав бесполезный камешек в корсет, я вооружилась ножом-открывалкой и полезла вверх, чуть смещаясь влево. Черный дракон, будто завидев мой маневр, резко спикировал вниз и приземлился на самой вершине. Зря, потому что я не собиралась до него добираться.

Именно сейчас не только нужно было быстро думать, но и решать, как быть дальше. У драконов в гостях мне однозначно не понравилось, а значит, пора было предпринять попытку к бегству.

И пусть у меня нет ни одежды, ни еды, ни денег этого мира, уверенность в том, что я выберусь, меня не покидала. В конце концов, чуяла моя филейная часть, что здесь мне придется намного хуже.

– Эх, где наша не пропадала? – спросила я сама у себя, чтобы подбодрить, но оптимизма так и не было.

Не тянуло сегодня меня на веселые думы. Солнце опускалось все ниже – последняя полоска исчезла, когда я поднялась вверх уже метров на сто. Сначала послышался мелкий скрежет, на который я бы и не обратила внимания, но, когда там, внизу, раздался девичий визг, а остальные драконы приземлись на верхушки гор, я все-таки решила обернуться.

То ли змеи, то ли ящеры выползали откуда-то из-под гор, пугая в темноте одним своим видом. Да что же это за филиал «Остаться в живых»? Мы им кто? Невесты или забава на выходные?

Страх…

Он был. Он жил во мне все это время – неосознанный, непризнанный. Я просто запрещала себе бояться, потому что иначе давно бы скатилась до истерики, но сейчас даже мое сердце дрогнуло. Оказаться ужином для вот этого вот мне совсем не хотелось.

Тем более что эти чудовища были с меня размером. Такая проглотит и не подавится.

– Ну, погодите… – пригрозила я кулаком, сотрясая воздух. – Я вам покажу, где раки зимуют!

Следующие несколько часов я помнила плохо. Шла, карабкалась и бежала там, где это получалось. Карабкалась несмотря ни на что, время от времени оглядываясь назад. Видела, как одна за другой сдаются невесты. На кого-то нападали хвостатые монстры, кто-то просто падал без сил и сжимал камешек, который оказался совсем не бесполезным.