С этим аргументом дарая Леонта поспорить точно не могла. Пообещав мне выяснить личность дарителя, управляющая поведала нам о том, что к месту проведения первого этапа мы перенесемся порталом. Синий камушек, похожий на обычную стекляшку, при сжатии просто растворился в руке женщины, а перед нами открылась зияющая дыра, поблескивающая голубыми всполохами. Как и всегда, я шагнула к ней первой. Мне ли бояться приключений?

– Вот… дракон! – выругалась я, едва мне в лицо ударил порыв ветра.

Солнце уже клонилось к закату, а потому на улице стало заметно прохладно, но наших зрителей это не интересовало.

Огромные драконы кружили над тем самым местом, куда выходил портал. А выходил он ни много ни мало к тем самым горам, что отделяли Дарконию от остальных королевств. Где-то там, на вершинах, располагалась пещера из моих детских воспоминаний. Прикинув картинку в голове, я поняла, что находится она значительно левее. Неужели у меня будет возможность увидеть ее своими глазами?

– Не толпимся, не толпимся, – вышла последней из портала дарая Леонта.

Объемное окно, похожее на зеркало, схлопнулось за ее спиной, а женщина призвала нас к порядку.

Держать себя в руках было очень трудно. Я видела страх в глазах некоторых невест, когда они смотрели на драконов. И вот они собираются выйти за них замуж?

– Сейчас вам предстоит достаточно тяжелое задание. Невеста дракона должна иметь ряд качеств. Одним из таких качеств является выносливость.

– Да-да, драконов ведь так трудно выносить, – покивала я, но уже понимала, что нервничаю не меньше остальных.

– Вы что-то сказали, леди Жане? – повысила голос наша «няня».

– Говорю, что очень правильное качество, – ответила я, усмехаясь тому, как девушки пытаются прикрыться.

Нет, конечно, в сумерках мало что можно было разглядеть, девушки условно были поделены на темные и белые пятна из-за разницы в одежде, но что-то мне подсказывало, что у драконов зрение куда лучше моего. Не представляла, что было бы, если бы мне пришлось идти на испытание в этом голубом недоразумении. Наверное, я бы предпочла не ходить на него вовсе. И вот интересно, что бы тогда сделала дарая Леонта?

– Итак, ваше задание. Вам нужно подняться в горы как можно выше.

Как только вы понимаете, что больше не можете идти, сжимаете в руке полученный от меня кристалл. Драконы будут ждать вас наверху и вмешаются в случае опасности.

– А если я уже устала и не могу больше идти? – все-таки не удержалась я от вопроса.

– Тогда вас сожрут те, кто охраняет эти горы ночью, – оскалилась управляющая отбором в невероятной улыбке, а я вдруг поняла, что она совсем не против того, чтобы меня по окончании этапа не нашли. – Как только солнце скроется за горизонтом, бегите. Разбирайте камни.