Читала бегло, не обращая внимания на сюжет и эмоции. Голодный желудок периодически недовольно ворчал, но я технично уничтожала запасы фруктов в вазе. Ничего, посижу немножко на диете. От этого еще никто не умирал.

Примерно к обеду я переварила под фрукты все главы первой истории. В них рассказывалось о том, что женщины у драконов вымирали на протяжении чуть ли не века. Почему никто не заметил этого раньше, оставалось загадкой, но, когда последняя драконица умерла – не от старости, заметьте, а от смертельного яда, на который у драконов обычно еще при рождении вырабатывался иммунитет, – чешуйчатые забегали.

К тому времени у каждого мало-мальски успешного дракона уже имелись гаремы из человеческих женщин. Одна из них и была героиней этого романа. Дракон обратил на нее свое внимание из-за запаха, который заметно отличался от других. Девушка лишь на одну восьмую являлась эльфийкой, но внешне это никак не проявлялось.

Она стала любимой наложницей у дракона и каким-то чудом смогла забеременеть от него. У них родился мальчик – чистокровный дракон, однако сразу после родов сына у женщины отобрали, а ее вернули в гарем.

Тогда-то эти ушлые чешуйчатые и смекнули, что могут получать наследников от человеческих женщин, но через шесть лет после знаменательного события героиня подняла бунт и отчаявшиеся женщины взяли в руки оружие, чтобы отстоять свое право на детей и свободу.

История закончилась договором, который был совсем не в пользу женщин. Им дозволялось принимать участие в воспитании детей, но только в том случае, если они останутся заложницами драконов. Дамы согласились на мнимую свободу, а драконы продолжили получать от них сыновей. Я же еще раз убедилась в том, что чешуйчатым верить нельзя.

Уже хотела было приступить ко второй книге, но мне в дверь неопределенно стукнули:

– Все собираемся в коридоре! Через полчаса начнется первый этап! – прокричала дарая Леонта, а я…

Я решительно вооружилась статуэткой.

Глава 8: И выживет только выносливый, или Самоубийцам вход разрешен

Когда я вошла в общую гостиную, все остальные уже собрались. Удостоившись недовольного взгляда от дараи Леонты, лишь пожала плечами, занимая место в дальнем углу. Девушки выглядели заинтересованными и с нетерпением ждали речи нашей «няни», но женщина говорить не торопилась.

Только выждав довольно долгую паузу, она приступила к вступительной речи:

– Сейчас все вы отправитесь на первый этап отбора. Будьте сильными, будьте смелыми, и тогда вы сможете пройти этот этап. Именно первый этап покажет, кто из вас действительно сможет стать парой для дракона. У тех, кто уже получил в подарок сорочки от женихов, есть преимущество. Ваши потенциальные женихи смогут помогать вам на этом этапе, но не ждите, что они все сделают за вас.