Это он виноват в том, что я не знала родительской любви; в том, что я всегда была одна; в том, что сходила с ума от кошмаров и оплакивала родителей, чьи лица не могла запомнить. Это он виноват…

– Ненавижу… – простонала я, не имея сил подняться.

Если бы кто-то сейчас увидел меня со стороны, то мое поведение однозначно вызвало бы вопросы. Но ночь скрывала мое тактическое отступление ползком. Пробиралась через кусты, с трудом выпрямившись лишь среди высокой зелени. Боялась, что меня могут увидеть. Да и наверняка видели, а значит, скоро доложат принцу. Я не могла больше терять время, хотя ноги и передвигались еле-еле. Казалось, что к ним пристегнули тяжелые кандалы, настолько они были неподъемными.

Куда шла?

Не имела ни единой мысли. Планы на каждую букву алфавита вдруг иссякли, а я чувствовала опустошение. Понимала, что нужно бежать. Отлично это понимала разумом, но сердце и логика в унисон твердили о том, что мне не скрыться. Все мои вещи, моя сумка – все это осталось у Рирнара в замке. Так опрометчиво, так глупо сбежала, поддавшись эмоциям, но в тот момент действительно желала убежать как можно дальше от него, потому что перед глазами стоял мой кошмар. Во плоти, наяву.

Возвращаться сейчас было полнейшим сумасшествием. Я летела через весь город. Меня наверняка видели жители и стражники, а потому назад для меня дороги не было. Как не могла я и пересечь город, чтобы уйти в горы.

Без запасов, одежды, без ничего меня найдут раньше, чем я замерзну и умру. Даже не собиралась пытаться, испытывая удачу. У меня была еще неделя времени, так благородно выданная мне Ирарнасом, но было ли это время на самом деле?

Да и мой побег теперь просто не имел смысла. Я собиралась путешествовать, скрываться, чтобы отыскать хоть каких-нибудь своих родственников, но бежать мне было некуда, потому что я нашла не просто родственников, я нашла своих родителей. Здесь, в этом богами забытом месте.

Ноги сами привели меня к центральной башне дворца. Самая высокая точка и одновременно самое важное место Дарконии. Под золотым куполом даже в свете двух лун было видно, как под арками прячется золотой же колокол. Вся башня состояла сплошь из арок и лестниц, что крепились к высоким массивным колоннам. Этажей шесть – не меньше.

Медленно поднималась наверх, останавливалась, едва касаясь руками перил. Не знала, что делать. Как доказать, что я – это я, если Ирарнас украл у меня часы. Единственную вещь, которую точно знала моя мать. Да и как встретиться с ними? За прошедшие дни я видела их лишь дважды – на балу и в самый первый день, – а теперь жадно вспоминала лица, отпечатывая в памяти каждую черточку."

"Прекрасно помнила, что они вернутся на рассвете. Ступеньки все не заканчивались, но я упрямо продолжала идти. Это лучшее место, чтобы спрятаться.