В нём заключается моя жизнь. Поэтому я предпочитаю голый расчет нелепым чувствам.

С Ивой сталкиваемся на кухне, когда она выходит из прачечной и включает кран, чтобы помыть руки. Протягиваю ей чистое полотенце.

— Спасибо, — сокрушенно вздыхает, избегая зрительного контакта.

«Ну уж нет», — хмыкаю я. — «Копаться в себе — это неблагодарное дело».

Вытащив из шкафа тарелки, ставлю их на столешницу и следом выдергиваю из рук девчонки махровое изделие, которым она усердно пыталась содрать кожу на кистях.

Ива вскидывает на меня ошарашенный взгляд. Точь-в-точь копирую её эмоции.

Пялимся друг на друга, как неподелившие фирменную майку подростки. Захлопав ресницами, она инстинктивно поджимает губы. Прищуривается. Смешная до невозможности и чудесная до умиления. Ну просто ангел во плоти.

Беру её за руки. Притягиваю к себе и вынуждаю обнять меня за талию.

— Даже не знаю, что тебе сказать, малыш, — напряженно выдыхаю, распуская небрежно собранный у неё на затылке пучок. Влажные пряди каскадом осыпаются на хрупкие плечи.

Я в который раз изучаю необычные черты её милого лица. На нём ни грамма косметики. Чистая кожа. Большие, яркие глаза с длинными, изогнутыми ресницами.

Аккуратный носик, чувственные губы и круглые щёки создают вид неотразимой нежной девочки.

В такую можно ненароком влюбиться…

Встряхнув головой, прихожу в адекват. Прочищаю горло.

— О чём это вы, Максим Андреевич? — интересуется Ива, пронзительно глядя мне в глаза.

Если не расставить все точки над «и» сейчас, чувствую, что на этом далеко не всё закончится…

— О вопросе, который ты задала мне в гостиной.

— Вы никогда не любили? Никого? Серьёзно?

— Не хотел бы повторять пройденный урок. А тебе не советую заморачиваться над моей шуткой.

Ладно?

— Я и не собиралась… — огорчившись, Иванна отводит взгляд в сторону.

Ну, всё, Макс. Доебались. Это полный пиздец…

Мать вашу, что за реакция? Что у неё в голове?

Девочка не может за пару часов влюбиться в незнакомого мужчину только потому, что потрахалась с ним. Ну не может!

Я могу принять многое: иллюзии там… Самообман. Химию. Но точно не любовь."

"Оторвав себя от Ивы, хватаюсь за тарелки.

Знал, что связываться с ней себе дороже. Понимал. Но не устоял.

Слишком сильное влечение…

Такого я сто лет не испытывал.

— Наш ужин стынет. Я отнесу посуду и разожгу камин. Возьми в ящике столовые приборы. Убирать больше ничего не нужно. Окей?

Девчонка молчит, глядя куда-то в пространство.

— Ива? — тщетно пытаюсь привлечь её внимание. — В меня влюбляться не стоит. Я могу не оправдать доверия. Просто расслабься и наслаждайся сегодняшним вечером.

— Как скажете, Максим Андреевич, — вдруг поворачивает ко мне лицо, на котором расцветает довольная улыбка.

Что за хрень?

Господи, она сведет меня с ума.

— Не волнуйтесь.