— Я бы не спешил с выводами, мисс Снок, — холодный голос графа заставил всех присутствующих резко замолчать, даже я напряженно замерла, ощущая, как резко похолодел воздух, как искрит зеленоватыми искрами магии смерти. Если сила вырвалась из-под контроля… что могло графа так разозлить?

— Вы не понимаете… — надломлено вымолвила златовласая и отвернулась, вырывая руку, якобы ей стыдно, что «жених» видит ее такой.

… несомненно, волосы очень жаль.

Я бы этому рукодельнику сделала на руки припарки, после которых желание портить чьи-то волосы отпало напрочь. Впрочем, как и любые другие желания, потому что руки бы отсохли…

— Господин Де Камелье, вы разберетесь?

— Вы же Инквизитор…

— Ведьму необходимо отвезти в Белый Орден!

… сыпались вопросы и предложения со всех сторон, стоило графу ненадолго отвлечься на испорченную прическу златовласой.

— Я бы попросил… всех вас разойтись. Отправляйтесь на завтрак, а после оставайтесь в комнатах, пока вас не пригласят, — каждое слово, как удар молнии. Непроизвольно хочется спрятаться в безопасном месте, и я бы сбежала с остальными на очередной завтрак, ведь завтраков много не бывает, но меня ловко подхватили под руку, словно просчитав мои намеренья и вкрадчиво прошептали на ухо:

— А вас я попрошу остаться…"

"Меня охватила дрожь, и я чудом выдержала цепкий взгляд графа. Покорно кивнула и отошла. Златовласая бросила на меня злобный взгляд, губы ее подрагивали, крылья носа раздувались, и я даже боюсь представить, что она мечтает со мной сделать.

— Господин Де Камелье? — златовласая всхлипнула, жалобно заглядывая графу в глаза, а я не понимаю, играет она или нет, и какие чувства испытывает на самом деле.

— Пройдемте в мой кабинет и попытаемся во всем разобраться, — сдержанно отрезал он и жестом пригласил следовать за ним.

Златовласая оживилась.

— У вас есть в императорском дворце свой кабинет? — и кажется про волосы забыла, а ведь навстречу нам попадаются и слуги, и придворные…

— Временный, — уклончиво отозвался Адриан. — На время отбора.

… а я думаю, что постоянный. Судя по тому, что император прикрывает графа, изображает его двойник, беспокоится о его репутации, отношения между ними довольно доверительные, если не близкие. Может, у графа и покои свои личные во дворце есть и полномочий больше, чем мы представляем.

— О чем задумались, мисс Сноул? — ровно поинтересовался граф, словно мои мысли не дают ему покоя.

— Ни о чем серьезном, — непринужденно отозвалась, но едва не стушевалась под внимательным взглядом глубоких серых, словно сталь, глаз. — Думала, что кабинет у вас постоянный, — выпалила вопреки желанию промолчать и обреченно вздохнула.

В глазах графа промелькнули азартные огоньки.