— Планируя наш совместный завтрак, я не учел, что вы, Кара, встанете раньше и…

— Ничего, — улыбнулась и расстелила на коленях салфетку. — Что-нибудь слышали о втором завтраке?

— Я знал, что у вас отменный аппетит, — граф снял с блюда крышку и взял в руки приборы.

— Мы же наедине… — осторожно заметила я. — Почему снова на «вы»?

— Непроизвольно, — отозвался граф, отрезая столовым ножом от глазуньи кусочек.

Кажется, он просто пытается отгородиться от меня таким образом, не думает же он, что я покушаюсь на его свободу?

— Это из-за того, что я спросила, где вы были? — осторожно поинтересовалась, исподлобья глядя на бесстрастное лицо графа.

— Кара… — тяжело выдохнул он, опуская на край тарелки приборы.

— Прошу прощения, — ровно произнесла я, опережая графа в попытке мне что-то объяснить. — Я влезла не в свое дело, но уверяю, что меня волновало лишь то, не подрали ли вас цырихи и как вас спасть, если все-таки подрали.

Граф чуть-чуть склонил голову и снисходительно улыбнулся.

— Вы волновались?

— Не то, чтобы… — уклончиво отозвалась, мысленно ругая себя за свой болтливый язык. — Все-таки судьба моей сестры зависит от вас, — тонко намекнула, а граф усмехнулся и снова приступил к трапезе.

— Сивила имела наглости прийти в мой сон и угрожать, я должен был принять меры чтобы защитить близких, — скупо пояснил он, но, по-моему, это большой прогресс в наших взаимоотношениях.

— Спасибо, что рассказали, — искренне поблагодарила я и уткнулась взглядом в тарелку. Глазунья вызывала аппетит, и я решила, что незачем откладывать трапезу.

— Я хотел спросить… почему ты подарила мне душу своего фамильяра?"

"Вопрос застал врасплох, потому что ответа я на него не знала.

Подняла голову и сглотнула.

— Кто-то должен вас оберегать… — м-да… это не лучшее объяснение, но другого у меня просто нет.

— Почему не сделала его своим хранителем? — не унимался граф, видимо, решил заставить меня испытывать неловкость.

— Ум-м… — взяла бумажную салфетку и промокнула губы. — Пират напоминает мне о дне гибели моей матери, о том, что я не уберегла ни ее, ни своего фамильяра.

— Чувствуешь свою вину?

— Да, так и есть, — не стала отпираться. — Я хотела передать Пирата в надежные руки, тому, кто сможет о нем позаботиться, тому, кто нуждается.

— Удивительно, что ты решила, будто я нуждаюсь в защите, — равнодушно констатировал граф. — Меня защищает магия смерти и слуга Хороса, может быть слышали о таком?..

— Слышала, — сипло отозвалась, ощущая, как кожа покрывается мурашками. Призрачные слуги Хороса призываются из потустороннего мира мертвых и сражаются не только с нежитью, но и с живыми. Они приходят в разных обликах. Это может быть скелет, может быть бес или аграхен — здоровенный медведь с огромными клыками.