— Ваша лавка пользуется успехом среди аристократов, не зря так много трудитесь, — между делом заметила камеристка.

— Спасибо, — улыбнулась в ответ, беря расческу. — Поможете с волосами? Мне трудно с ними управляться.

Вилма едва заметно улыбнулась и помогла собрать непослушные кудри в высокую прическу, оголив шею.

— Ваше платье… — вздохнула она, жалобно глядя на мое отражение в высоком большом зеркале трюмо.

— Самое скромное, которое только есть в моем гардеробе, — усмехнулась в ответ и направилась на обед.

Я почти дошла до дверей, как услышала женский голос.

— Кара! Кара, подождите… — златовласая спешила ко мне в сопровождении своей камеристки, подобрав пышные юбки светло-розового платья. — Кара, — участница остановилась в нескольких шагах от меня и прошептала заговорщицким шепотом: — Что у вас в задании?

— Разве это важно? — отозвалась я непринужденно.

Златовласая улыбнулась и пояснила:

— Мое задание немного странное. Я ищу с кем бы могла поменяться.

Мои брови изумленно поползли вверх.

— Не думаю, что это по правилам.

— Ох, Кара!.. — златовласая иронично улыбнулась и посмотрела на меня снисходительно. — Вы же ведьма, вам ли говорить о правилах…

Меня окатило жаркой волной то ли неловкости, то ли недовольства. Меня не сильно удивляет, что Снок догадалась о моем происхождении, она проявляла любопытство еще вчера, меня больше поразила ее бесцеремонность и наглость.

— Вы ошиблись, — сдержанно произнесла я и, обойдя участницу, взялась за ручку двери.

— В чем же? — донеслось насмешливое мне в спину. — Я знаю, что вы ведьма, Кара Сноул.

— Вы ошиблись, — повторила ровно. — Я не нарушаю правил. Иначе, не попала бы на отбор. Желаю вам удачи в прохождении испытания, — открыла дверь и вошла в зал, заполненный людьми.

Граф сидел на своем месте с непроницаемым выражением, что-то отвечая рыжеволосой «невесте», что не упустила случая сесть рядом. С другой стороны от него томно вздыхала брюнетка.

На секунду наши взгляды встретились, и мне почудилось удивление в серых глазах графа. Что опять не так? Не нравится мое платье?

Поприветствовала «жениха» книксеном и отправилась к своему месту, которое не собиралась менять, даже помня наставление о том, что я должна больше проявлять внимания и интерес.

— Мисс Сноул, — обрадовался распорядитель и даже придвинул для меня стул. — Вы очаровательны, словно прекрасная нимфа.

— Благодарю, — натянуто улыбнулась и кивнула подошедшему слуге, что любезно снял крышку с моего блюда.

Акли вернулся на свое место и довольно громко произнес.

— Дорогие «невесты»… рад сообщить вам, что сегодня состоятся танцы. Каждая из вас сможет не только потанцевать с «женихом», но и пообщаться с приглашенными гостями.