Лошадь недовольно заржала, попыталась встать на дыбы, но Адриан умелой жесткой рукой, повернул ее к воротам и ударил пятками по тугим бокам. Кобыла рванула вперед, будто бы злясь и может, даже мысленно проклиная дурного ездока.

… мокрая глина разъезжалась под копытами.

Но Адриан умело управлял лошадью, не давая той переломать себе ноги. На крутом склоне, спрыгнул и, взяв кобылу под узду, развернул ее боком.

Когда склон оказался позади, когда миновали веревочный мост над бушующей, словно спятившей, рекой Адриан снова запрыгнул на порядком раздраженную кобылу.

Дело пошло веселее.

Городские ворота Адриан пересек верхом. Вслед проклинала стража. Ругались. Нельзя верхом. Передвижения по городу только пешком или в экипаже. Плевать Адриан хотел на правила. Никого его лошадь не раздавит. Потом извиниться перед начальником стражи, конечно, но сейчас…

… Адриан нервно сжал на поясе трость.

Путь до покоев ведьмы показался не просто долгим, мучительно бесконечным. Хотя он почти бежал, но на пути появлялись люди. Они что-то говорили.

… про украшения, про шкатулку.

Почему-то заикающийся Акли пытался сказать, что будет жаловаться, что его унизили, прокляли. Возможно. Возможно даже ведьма.

Непременно нужно будет выразить ей благодарность и узнать, за что она так бедолагу.

… Кара лежала на полу.

Темные кудри разметались, руки в неестественной позе и кожа лица мертвецки-бледная, губы отливают синевой.

«Мертва…» — мелькнула трусливая мысль.

Адриан замер, не понимая, почем вдруг заложило уши. Почему он не слышит чужих голосов, людей, которые вошли вместе с ним. Почему воздух кажется таким густым и тягучим. И почему вдруг так тяжело и больно дышать?

— Выйдите… — голос показался чужим и надломленным. — Все вон!

Стоило рявкнуть, покои мигом опустели."

"Адриан опустился перед ведьмой на колени, не чувствуя, как бьется сердце. Оно, как и он, замерло в ожидании.

Опустил пальцы на шею, в районе сонной артерии, пытаясь нащупать пульс.

… пульс есть. Слабый, но есть.

Адриан облегченно выдохнул, запуская дрожащие пальцы в волосы и огляделся. Взглядом наткнулся на валяющуюся на ковре чашку, взял ее и понюхал.

Пахнет обычным чаем, но… вероятно в него что-то подмешали. С одной лишь целью…

Сивила.

Если она держит Кару, то просто так не отпустит, пока не выжмет из нее все силы, пока не выжмет согласие на свое условие…

А затребовать, эта полоумная ведьма, может, что угодно.

Адриан поднялся на ноги и отцепил трость, раскрывая энергетические потоки, по которым с жаром потекла сила.

Магия смерти радостно рвалась наружу, но ее направили в трость, призывая слугу Хороса. Стефа…

По полу стелились зеленоватые клубы тумана, быстро принимая формы пса. Стеф выглядел до невозможности серьезно, ожидая команды хозяина.