– Бить не будете? – ляпнула я то, что заботило больше всего.

Послышался громкий протяжный стон.

– Мы это обсуждали! Не буду! Так где болит?!

Вот это другое дело! Голос снова становился похожим на его обычный грозный, а то разнежничался… Чур меня!

– Нога…

У меня-таки хватило смелости приоткрыть один глаз и взглянуть на Артефактора. Тот удерживал меня здоровенными ручищами, а на его плечи был накинут плащ.

Э-э-э-э-э… Когда успел? И где его взял?

– Подвернула?

– Да.

– Так тебе и надо…

Я в первое мгновение не поверила. Решила, что показалось. Потом поняла, что со слухом у меня все в порядке.

Глаза пришлось открыть.

Чтобы натолкнуться на саркастическую улыбку зеленоглазого.

– Точно бить не будете?

Он мотнул головой, отчего серебристые волосы разметались по плечам.

У меня перехватило дыхание. Про боль в ноге я забыла, потому что, приоткрыв рот, смотрела на рога Великого Артефактора. Они… они были прекрасны. Черные, они точно светились изнутри. Я готова была поклясться чем угодно, что блестели. Завораживали. И возникало непреодолимое желание их потрогать.

– Красивые, – вырвалось у меня.

– Что?

– Рога.

Демон замер, а потом заметил:

– Если ты похожа на свою мать, то не удивляюсь, почему Дерек от нее сбежал.

А вот мою матушку вспоминать не стоило!

– Я совсем на нее не похожа! Мама боевая! Смелая! Красивая! – последнее было самым весомым аргументом. – Она демоница в пятом поколении. И окажись мама на моем месте, сделала бы все, но за вас замуж не пошла бы.

Тут Зрак усмехнулся.

– Сомневаюсь. Если, как ты говоришь, она демоница в пятом поколении, то не упустила бы шанса породниться с Темнейшим Императором.

Я вспыхнула. К сожалению, он прав…

– Если вы меня бить не собираетесь, то может, отпустите, и я пойду? – голос дрогнул.

– Плакать не смей! Мне твоих слез на сегодня хватило! А бить не буду… Хотя пару шлепков по твоей попе отвесил бы с удовольствием!

– Пустите, а?

Зеленоглазый воспринял мои слова по-своему.

Приподнял и усадил на несколько ступенек повыше. А сам присел на корточки.

Дальше последовало форменное безобразие.

Во-первых, полы плаща распахнулись, и у меня взгляд совершенно случайно скользнул вниз… скользнул… а там…

Во-вторых, зеленоглазый бесцеремонно задрал подол моего платья, и задрал значительно выше подвернутой лодыжки.

Я платье одернула.

Его снова задрали.

– А ну сиди тихо!

Ага, это так нужно обращаться с невестой?!

Я хотела возразить, но вовремя вспомнила об угрозе отшлепать по попе. Не хотелось бы ощутить силу удара Великого Артефактора! Тут зараза-интуиция подсказала, что если снова буду доставать Великого, он вспомнит обо всех моих непослушаниях. И о том, что я прервала ритуал.