Надо же… Моя сила возрастает – я теперь могу и большие вещи передвигать? Может, и эту… Шарли перемещу, допустим, в тот же пруд? Искупается-освежится – будет вероятность, что поумнеет.

– Влада, не ругайся.

– Ой, Лина, ты еще не слышала, как я ругаюсь!

На долю секунды девушка остановилась и заговорщически спросила:

– Научишь?

– Научу.

Из природной ведьмовской вредности научу.

– Я тебя по саду проведу, а там ты сама. Без свидетелей, – проявила Лина деликатность.

Я кивнула.

Шли мы долго. Так мне показалось. Какими-то лабиринтами из кустов, фонтанов и зверушек, сотворенных из растений.

– Пришли, – шепотом произнесла Лина, опасаясь быть услышанной. Она остановилась и ободряюще улыбнулась: – Крестному досталась великолепная жена! Пришла пора осознать это.

Вот! Правильная мысль!

– Лина, если останусь жива – увидимся за ужином, – бросила я и смело шагнула дальше по тропе, ведущей к беседке, которую уже видела.

Видела также две небезызвестные мне фигуры.

Титана, стоящего расставив ноги на ширине плеч и скрестив руки на могучей груди.

И Шарли, страстно ему что-то говорящую.

Ух…

– Милый, вот ты где! – пропела я, с легкостью взлетая-взбегая по ступенькам, ведущим в беседку. – Ай-я-яй, назначил свидание, а в какой именно беседке – не уточнил! Искать заставил!

Стоило видеть их лица!

Темную аж перекосило, она застыла и даже выпустила когти. Драться собралась? Не поверишь, я готова!

Больше понравилась реакция мужа. Тот весь подобрался и не скрывал радости при виде меня. М-да… Раньше ничего подобного за ним не водилось.

– Вот такой я рассеянный! – улыбнулись мне и направились навстречу. – Недолго искала, надеюсь?

Ответить мне не позволили, бесцеремонно вклинились:

– Зрак, ты назначил ей свидание на том же месте, что и мне?

– Неверно, Шарли. Это ты попросила о встрече, – указали эльфийке на неточность.

Она зашипела и двинулась в мою сторону с искаженным лицом. На мгновение стало страшно – вдруг применит свои эльфийские штучки, – но грозный окрик Великого Артефактора ее остановил:

– Шарли, ты забываешься!

И от его рыка даже у меня ноги подогнулись, листья кустарников сорвало с веток и небольшим вихрем понесло в неизвестном направлении.

На то он и Великий… Меня охватила гордость.

Мой рогатый.

Только мой.

Эльфийка застыла на месте. Я видела, как она пыжится, пытаясь преодолеть блок, выставленный Зраком, но силы оказались неравны.

Мой заступник.

Зрак обошел ее и встал рядом со мной.

– Зря ты так, Шарли. Ты совершила роковую ошибку, попытавшись напасть на Владлену. Она – член императорской семьи, и тебя не защитит статус дипломата.

Мой муж.

– Я… – проблеяла эльфийка, когда давление Великого Артефактора ослабло и она смогла говорить.