Госпожа? Разве в замке есть кто-то еще, кроме меня и Лины? Может, матушка загостилась? Кстати, надо не забыть узнать, чем закончился ее разговор с блудным отцом! Но вернемся к госпоже…

К кому обращаются-то?

Я обернулась и увидела, что на меня, застыв в почтительном поклоне, смотрит кухарка Лардина. То есть это она меня госпожой назвала?

Ой…"

"– Лардина, спасибо, – улыбнувшись и оправившись от удивления, сказала я. – Как твое здоровье? Как семья? Как самочувствие?

– Спасибо, госпожа, хорошо. Вам какао приготовить?

Я едва не застонала. Как же приятно, когда помнят о твоих маленьких слабостях!

– Буду очень благодарна! К завтраку сможете подать?

– Конечно, – Лардина улыбнулась в ответ.

Довольная, я направилась к выходу. Что может быть лучше свежеприготовленного какао?

Я решила убедиться, что с моей ящеркой все в порядке, и быстренько сбегать к загону. Пора начинать более плотное общение с моей золотистой девочкой!

Но моим планам оказалось не суждено сбыться.

Дорогу преградил Великий Артефактор. Откуда он появился – ума не приложу. Вырос точно из-под земли. Или из воздуха материализовался. Последнее было бы нежелательным, но вполне вероятным – я же не знала все о его колдовских способностях.

– Куда спешим, детка?

Нет, ничего не меняется в темном замке! Та же самоуверенная ухмылочка, та же ирония в голосе.

Я остановилась и с самым невозмутимым видом сказала:

– Доброе утро, мсье Зрак.

– Можно просто Зрак, – поправили меня.

– Можно тогда детку заменить на Владлену? – не растерялась я.

– Нельзя. Мне нравится называть тебя деткой.

Спорить не стала.

– Вы что-то хотели мне сообщить? – я вспомнила о светских манерах.

Блондинистый Великий чуть склонил голову и, прищурив зеленые глаза, с толикой веселья в голосе поинтересовался:

– Детка, а где же: «Как же сильно я по тебе скучала, дражайший супруг?» Где же крепкий поцелуй при встрече?

От подобной наглости я чуть не задохнулась. Это что сейчас такое было?! Великий Артефактор решил сменить тактику устрашения? Больше не рычать, а брать измором?

– Лицедеев не целуют, – фыркнула я и на всякий случай сделала шаг назад. Так, в целях безопасности.

Мое обвинение цели не достигло. Правильно, у Великого Артефактора шкура крепкая, наверняка и не с такими обвинениями сталкивался, да и называли его похлеще.

– Жаль. Было бы неплохо получить поцелуй с самого утра.

– И часто вас целуют с утра? – слова сорвались с губ прежде, чем успела подумать.

О чем сразу же пожалела, потому что зеленые глаза вспыхнули опасным огнем.

– Часто, – и голосом мне ответили мурлыкающим, что в корне не соответствовало внешности мужа.

Я шумно сглотнула подступивший к горлу ком. Владлена, сколько раз тебе говорили, что язык твой – враг твой? Много, ох, как много раз…

– И?..