Что интересно, стул с резными ножками и высокой спинкой был один, королеве пришлось встать по правую руку от монарха. Но мне её было не жаль: с первого взгляда очевидно, что дамочка та ещё с... стерва. Она смотрела на подданных так, словно мы лишь надоедливые букашки у её ног.

Король оказался статным мужчиной с рыжими волосами, на вид ему не дашь и тридцати, хотя когда десятилетняя я под надзором гувернантки учила историю Агахры, он уже правил. Король Мерката совсем другой: дряхлый старик с мерзкой ухмылкой. Его сальный взгляд, от которого все внутренности сжимались от отвращения, я запомнила ещё с бала дебютанток.

– Мы первыми обязаны выказать почтение монарху. По сути этот бал именно для нас и организовали – показать, что одно из условий мирного договора выполнено, – просветил чуть слышно супруг, увлекая к красной дорожке."

"Не знаю почему, но меня вдруг накрыло ледяное спокойствие. В конце концов, чего я дёргаюсь? Арамазд же сказал, что никому не позволит оскорблять его жену, а в том, что он отвечает за свои слова, я уверена.

Возле трона мы не задержались. Герцог уважительно поклонился своему королю, я присела в реверансе, Медисон Третий величественно кивнул и всё, нас отпустили развлекаться.

Если это можно так назвать.

Арамазда постоянно останавливали какие-то дядечки. Знакомить нас муж не собирался, и под их нудные разговоры о политике я откровенно скучала.

– Торжественная часть подошла к концу, право открыть бал предоставляется герцогу и герцогине Лонлин! – зычным голосом провозгласил церемониймейстер.

Леди и джентльмены тут же разошлись, освобождая центр зала, а супруг, взяв меня за руку, увлёк в образовавшийся круг. Зазвучала музыка, похожая на наше танго.

Положив ладонь на талию, Арамазд закружил меня в танце, напоминающем вальс. Смущало всё! И танец, не соответствующий музыке, и то, что муж вёл себя как истукан. Он едва переставлял ноги и, глядя стеклянным взглядом поверх моей головы, держал так, чтобы наши тела не соприкасались.

– Вы так делаете па, словно вам по! – прошипела я, не выдержав. – Вы сами настаивали на видимости счастливого брака, ваша светлость. Если вам это не надо – мне тем более и нам лучше уйти!

Разозлила. Глаза дракона опасно сверкнули и на дне чёрных радужек полыхнули искры пламени.

Горячая ладонь скользнула на спину и, резко дёрнув, супруг тесно прижал меня к себе. И всё-таки я была права: это танго!

Ну, это мы умеем. Пробежалась пальчиками по широкому плечу и положила их на затылок мужчины, слегка царапнув. Три шага вперёд, поворот, один, второй, третий, три шага в другую сторону и я откидываюсь назад, а дракон крепко обнимает, нависая надо мной. Резкий рывок, и вновь поворот. Глаза в глаза, учащённое дыхание и зашкаливающий пульс. Мы напрочь забыли, где находимся.