— Жаль, что вы не на И-180-х, так было бы лучше, своих бы посадили в качестве звеньевых, а так кого ставить на командиров звеньев? Вчерашних курсантов?

Да тут не возразишь, действительно, наставление требует летать звеньями, то бишь тройками, а то, что тройки со старым составом не получаются, требует отдельного осмысления.

— Ну, так можно и усиленным звеном вылетать, четверкой, — тут же вылезаю со своим предложением, — разбиться на пары.

— Усиленное звено говоришь, — прищурился Анистратенко, — парами, как немцы летают?

Тут развожу руками, мол, а что, они тоже парами летают?

— Хм… Можно попробовать усиленные звенья сделать, — между тем принялся рассуждать майор, — завтра и попробуем. Времени у нас на слетку много нет, да и бензина не дадут, но по разу подняться сможем.

Так и произошло, определили состав усиленных звеньев и поднялись по разику, чтобы почувствовать крыло. Если с И-180-и прошло все нормально, то с МИГами прошло все, как я и предсказывал, тормозили командиры звена, жутко тормозили, хотя видно, что старались держать повышенные обороты двигателя.

— Да, — задумался Аким Петрович, — пока оставляем все как есть, а потом подумаем что делать.

Отбыли на место дислоцирования только второго августа в район Смоленска. О как, по истории мне известно, что еще 16 июля механизированная дивизия Гудериана ворвалась в Смоленск и начались уличные бои, здесь же Смоленск еще держался, а немцы еще только прогрызали оборону под Оршей. Ай, как хорошо. Но вместе с тем и плохо, на этот раз наша авиация все же сумела оказать сопротивление, и немцы были вынуждены дополнительно усилить свою авиационную группировку. А это означает, что под Смоленском сейчас небо буквально напичкано самолетами противника, и вот в эту мясорубку мы вынуждены будем ввязаться. Более того, все авиационные полки, получившие пополнение будут передислоцированы туда же, так что борьба за смоленское небо выходит на новый уровень.

Надо сказать, что полевой аэродром, который определили для дислоцирования двух эскадрилий полка, для всего полка одного полевого аэродрома было мало, оказался не подготовлен к приему истребителей, не обозначены места для стоянок, естественно никто не озаботился маскировкой, землянки для летчиков не выкопаны. Зато натянули палатки в редколесье, что можно было разглядеть с воздуха. Именно на эти обстоятельства я и указал Анистратенко.

— Дело не только в этом, — мрачно произнес помощник командира, — зенитного прикрытия тоже нет, и когда будет неизвестно.

— Так, а я о чем? — В пылу полемики даже про субординацию забыл. — Оповещения от наземных служб у нас нет, так что даже дежурное звено поднять не успеем.