Взяв перо и лист лучшей бумаги, я долго размышляла над каждой фразой:

«Его Величеству Королю Лавении

Ваше Величество,

С глубочайшим почтением и искренней благодарностью принимаю известие о восстановлении справедливости и оправдании моего покойного супруга, лорда Томаса Андерсена. Ваша милость в исправлении допущенной несправедливости навсегда останется в памяти нашей семьи.

Благодарю также за высокую честь приглашения ко двору и за предложение вернуться в Лавению с полными почестями. Однако после долгих размышлений, должна с величайшим уважением отклонить это предложение.

За время нашего пребывания в Сольтерре мы пустили здесь глубокие корни. Моя старшая дочь Лорен вступила в счастливый брак с представителем уважаемого рода Касаров, младшая дочь Амели готовится к свадьбе с достойным молодым человеком из местной знати. Сама я обрела новое семейное счастье и серьёзные деловые обязательства.

Вместо возвращения позвольте предложить установление торговых связей между нашими королевствами. Наша семья имеет опыт в производстве красителей и масел – продукции, которая может быть интересна лавенийским купцам. Подобное сотрудничество принесло бы взаимную выгоду обеим сторонам.

Ещё раз выражаю глубочайшую признательность за восстановление справедливости и оказанную честь.

С неизменным уважением, Лейна Элизабет Вайлиш (Андерсен)»

Перечитав письмо несколько раз, я осталась довольна тоном – официальным, но не холодным, благодарным, но твёрдым в отказе. Это письмо не оставляло места для недопонимания, но и не содержало ничего оскорбительного."

"Запечатав письмо и поручив Говарду найти надёжного гонца для его доставки, я вышла в сад, где застала Амели и Рейнара за оживлённым обсуждением планов свадьбы.

– Я думаю, церемония должна быть простой, но красивой, – говорила Амели, сидя на скамейке под старым дубом. – Не хочется чрезмерной пышности.

– Согласен, – кивал Рейнар. – Главное, чтобы были близкие люди. А всё остальное – детали.

– Детали – это важно, – вмешалась я, подходя к ним. – Свадьба случается раз в жизни, и она должна остаться в памяти как прекрасное событие.

– Мама, а когда Лорен вернётся? – спросила Амели. – Без неё свадьба будет неполной.

– Этьен обещал, что их путешествие продлится месяц, – ответила я. – Значит, у нас есть примерно две недели на подготовку после их возвращения. Этого вполне достаточно для организации достойной свадьбы.

– А что с Робертом? – поинтересовался Рейнар. – Он же должен быть на свадьбе своей сестры.

– Напишу ему сегодня же, – пообещала я. – Думаю, он легко оторвётся от столичных развлечений ради такого события. Особенно если напомню, что может привезти лейну Эйлину – познакомить её с семьёй.