Фергюс Эндерсон, по своему обыкновению перебравший виски, похрапывал под боком у жены, когда неожиданно и грубо его разбудил звук сорванной с петель хлипкой двери хижины. Ферпос застонал, считая, что кто-то из сыновей во хмелю забыл: дверь в этом доме не запирают.

В своей провонявшей потом рубашке Ферпос сел, почесал заросший щетиной подбородок и рявкнул:

— Кто это сделал? Я вышибу дух из мерзавца, я…

Он прервал угрозу, вдруг заметив массивную фигуру, заполнившую дверной проем. Холодный ноябрьский ветер ворвался в дом и пронесся через гостиную в спальню, где расположился Фергюс.

Незнакомец вошел. Фергюс вытаращил глаза.

— Не может быть! — прохрипел он. Но он ошибался.

— Папа, что там?

Просыпались дети. Мэри и Хэмел выползли из-под одеял на тюфяках, лежащих на полу гостиной; их примеру последовали Дэрил и Седрик. Хотя они и оказались за спиной рослого, как башня, мужчины, бесцеремонно ворвавшегося в их дом, но даже не попытались прикоснуться к нему.

Гость был одет во все черное и своим видом напоминал дьявола. В ножнах у него на поясе висел меч, в кобурах на бедрах — два пистолета. Он на самом деле был дьяволом. Существом из преисподней.

— Поднимай свои кости с постели, Фергюс Эндерсон.

— Нет! — выдохнул Фергюс. — Дэвид Даглас! Не может быть!

— Да, я — лорд Даглас, запомни это, лживый, гнусный подонок!

Фергюс уже давно утратил проворство. Его жена вскочила с постели, вскрикнула, метнулась через всю комнату и застыла, прижавшись спиной к стене, когда Дэвид Даглас вытащил Фергюса из постели за ворот рубашки и рывком поставил на ноги, едва не задушив.

— Сюда, скорее… — прохрипел Фергюс, призывая на помощь сыновей.

— Эндерсон, хотя бы раз за свою ничтожную жизнь поступи так, как подобает мужчине, а не прячься за спины детей!

Но парни, казалось, и не собирались гибнуть в борьбе за жизнь и честь отца. Они стояли неподвижно, разинув рты.

— Клянусь всеми святыми, это лорд Дэвид! — наконец выговорил Хэмел.

— Да, — подтвердил Дэвид и вновь обратился к Фергюсу: — Я хочу от тебя только одного, но если я не узнаю того, что мне нужно, твои потроха разлетятся по всей лачуге!

— О чем…

— О мальчике. Откуда у тебя взялся Дэнни?

— Дочка моя, Джина…

— Лжешь!

Меч вылетел из ножен и уперся острием в горло Ферпосу.

Джина испустила пронзительный крик и бросилась к отцу.

— Его принесла нам девушка из замка. Велела, чтобы мы выдали мальчика за своего, сказала, что нас наградят, если будем хранить тайну.

— Что это за девушка из замка? — спросил Дэвид.

— Та самая, которая всегда прислуживала леди Мак-Гиннис, ее горничная. Она принесла ребенка, пока леди Мак-Гиннис была в отъезде, а здесь все были в трауре. Вместе с ним нам достались золотые монеты, лорд Даглас, — наконец заговорил Фергюс.