Блин, хоть бы какая-нибудь сторожка лесника попалась, что ли!

И вообще, в ту ли сторону я бегу? Где карта, когда она так нужна! Я даже не прошу телефон с навигатором, мне и обычной карты было бы достаточно…

На счастье, впереди, между деревьями, забрезжил просвет, и я, недолго думая. кинулась прямо к нему.

Пожалуйста, пожалуйста, пусть это будет уже опушка! Или просто выход на дорогу!

Кажется, мои преследователи тоже его заметили. Их топот стал громче, а спину полоснул хриплый голос Хорька:

— Не надейся, стерва! Не сбежишь! Мы ещё с Кирро стрясём дополнительную награду за тебя!

— Точно! — радостно подхватил Паук, — Он не предупреждал, что ты будешь такой прыткой!

Да ну.

Уж кому, как не Арчибальду, знать о моей “прыткости”! Уж не он ли гонялся за мной по всему саду?

Вспомнив это, я невольно хихикнула и тут же пожалела об этом.

На секунду потеряв бдительность, я не заметила торчащий из земли корень и со всего размаху налетела на него. Нога, конечно же, тут же зацепилась, и я рухнула на землю, проехав грудью по прелым листьям.

— Ай, блин! — вырвался у меня болезненный вскрик.

— Ага, попалась! — в унисон обрадованно рявкнул сзади Паук.

От падения голова у меня кружилась, и я потеряла драгоценный секунды на то, чтобы сориентироваться, где верх, а где — низ.

Сделав над собой титаническое усилие, я приподнялась на локтях и попыталась принять вертикальное положение.

Быстрей, быстрей, быстрей, стучало сердце. Тебя же сейчас схватят!

И точно.

Не успела я встать на ноги, как меня за эти самые ноги схватили.

Лодыжку словно зажало в стальной капкан, кто-то очень мощный дёрнул меня назад, и я повалилась на землю снова.

В панике обернулась и увидела Паука, который, осклабившись, крепко держал меня за ногу.

— Вот ты и попалась, — сообщил он, хищно ощерившись, — теперь от нас не убежишь! Мы тебя так свяжем, что навсегда забудешь, как бегать!

Горло сдавили ледяные тиски ужаса, потому что я поняла: он не шутит. Попыталась крикнуть, но из горла вылетел только слабый сип.

Неужели всё кончится вот так вот? Неужели они сейчас просто отволокут меня к Арчибальду, и прости-прощай надежда на счастливый финал для книги?!

Эта мысль придала мне такой заряд гнева, что я, неожиданно для себя, набрала воздуха в грудь и истошно завопила:

— Помогите! Спасите! Убивают! Кто-нибудь!

— Заткни ей рот! — рявкнул подбежавший к Пауку Хомяк.

Не переставая кричать, я с удовлетворением отметила, что он прихрамывает. Ага, вот тебе расплата за все мои мучения.

— Помогите! — продолжила надрываться я, отчаянно колотя свободной ногой по руке Паука, — Пожалуйста, кто-нибудь!

Но в пылу криков я совсем забыла про третьего мужика — того самого, который управлял лошадьми.