На открытом стадионе, где вчера я подвергалась нескончаемым мучениям, Тэйран бежит по самому краю широкой беговой дорожки, и я невольно любуюсь крепким, поджарым телом.

На моём напарнике сегодня чёрная майка вместо рубашки. Восходящее солнце играет на гладких, блестящих от пота мускулах, подчёркивая идеальный рельеф, как у древних статуй. Он небрежно отбрасывает пятернёй волосы, лезущие в глаза, и подставляет лицо утреннему небу.

Красивый. Могу понять, что Эва в нём нашла.

Если бы наше знакомство началось с хорошей ноты, кто знает. Может, Тэйран и не видел бы во мне врага и не превратил мою жизнь в кошмар.

Мотаю головой, выбрасывая неправильные мысли и трусцой следую за ним.

— Наконец-то, — краем глаза замечает меня куратор и чуть сбавляет шаг, позволяя приноровиться к его ритму. — Значит, слушай меня внимательно.

Послушно навостряю уши, готовясь к долгой и нудной нотации. Но Каллахан меня удивляет.

— Я говорил об этом раньше, повторю и сейчас: лёгкие и радостные дни закончились. Ты будешь жить тренировками, забудешь о развлечениях и уютных беседах за чаем с подружками.

— Как вчера? — не могу удержаться от укола.

— Хуже, — дракон делает вид, будто не замечает издёвки. — Но рядом с тобой буду я. Я не дам тебе соскочить. Никаких “я устала, я сдаюсь”. Пощады не будет для нас обоих. И ты всегда можешь на меня положиться.

Это звучит так нелепо, что я смеюсь. Жестокая ошибка, но Каллахан делает вид, что так и должно быть. Вздёргивает подбородок и слегка ускоряется, будто хочет наглядно показать, кто в нашей связке главный.

Хочет и хочет, я не претендую.

Пускай старается, альфач доморощенный.

Тэйран мучает меня аж шесть кругов.

По сравнению со вчерашним — это лёгкая разминка, я и не выдохлась. Стирает со лба редкие капельки пота и прикладывает ладонь ко лбу, как козырёк:"

"— Молодец. У тебя есть полчаса, чтобы привести себя в порядок и успеть к построению. Беги.

— Подожду, — пожимаю плечами.

Ужин был сытным, приведу себя в порядок вместо завтрака, а сейчас лучше расспрошу Каллахана про соревнования.

— Куда нас забросит декан Блейз?

— Не знаю, — дублирует мой жест Каллахан, но вместо игнора охотно поясняет. — В прошлый раз мы с… Неважно, мы очутились в горах.

Через три минуты после нашего появления сошла лавина, и мы еле успели укрыться в пещере неподалёку. Переждали основную опасность, выкопались и пришли первыми.

Вот оно что.

Он даже не может упомянуть имя Эвы. Она так сильно его зацепила?

Память услужливо подкидывает изображение этих двоих, и я чувствую нечто, похожее на ревность. А как иначе? Она едва не вешалась на него!

Стоп, Дарина! Ты что, с ума сошла?

— Значит… — тяну, отчаянно пытаясь сформулировать мысль.

— Значит, в этот раз будет нечто похожее.