Она отводит Тэйрана в сторону и что-то шепчет ему на ухо. Не представляю, что она говорит, но удивляюсь, глядя, как он послушно кивает, а после возвращается ко мне.

— Значит так, Монстр, — Каллахан бесцеремонно хватает меня за запястье и тащит за собой в сторону треклятой беговой дорожки. — Сегодня в полночь напяливаешь на себя утеплённый комплект формы и дуешь ко входу номер два у боевого стадиона. Соседкам либо соврёшь, либо запретишь рассказывать о нашем участии. Если узнает ректор — проблемы будут у нас обоих, а я продолжу делать твою жизнь невыносимой.

— И что изменится? — фыркаю, торопливо следуя за ним и перепрыгивая лужицы на тропинке.

— Не нуди.

Каллахан воодушевлён и полон сил. Вытаскивает меня на дорожку и пускается трусцой, бросив через плечо:

— Не отставай, Монстр.

— У меня, вообще-то, есть имя, — обиженно бурчу, неспешно следуя за ним.

Поначалу мне приходится туго. Забитые мышцы хоть и налились тяжестью, но не болят, однако переставлять ноги могу лишь прикладывая усилия. Позже кровь разгоняется по телу и двигаться становится легче. Бегу по правую руку от Каллахана и слежу за дыханием: два коротких вдоха и выдох на левую ногу.

— В прошлом году все желающие пары телепортировали на одинаковое расстояние от академии и давали сутки на то, чтобы прибыть к условной точке.

— И в чём сложность?

— Внешние факторы, — покладисто отвечает Каллахан. — Надо преодолеть либо непогоду, либо бескрайние болота на севере, либо горную гряду, и это в лучшем случае. Можно использовать любые навыки и всевозможные заклинания: левитацию, телепортацию, помощь духов-элементалей. Но это не так просто, как кажется.

— Ты как хочешь, а я умирать не собираюсь, — стискиваю зубы и вырываюсь вперёд, но Тэйран моментально догоняет и обходит меня на корпус.

— Как хочу? — он резко останавливается, и я с размаху впечатываюсь лицом в его грудь.

Крепкие ладони обхватывают мои плечи, удерживая так, что нет возможности вырваться, а мерцающие глаза гипнотизируют, лишая воли.

— Дарина Мон-Стерр, мне нужна эта победа. И я сделаю всё, чтобы выиграть в соревновании. Вопрос в том, поможешь ли ты мне или будешь путаться под ногами.

Глава 39

— Готова, — отвечаю, даже не думая. — У меня есть на то причины, но не радуйся, ты не входишь в этот список.

— Меня это вполне устраивает, — мой ответ нравится Каллахану, и в тёмных глазах вспыхивают задорные огоньки. — Я сделаю из тебя идеального боевого мага. За мной!

Тэйран поворачивается ко мне спиной и бежит в сторону стадиона. Что-то внутри меня просит последовать его примеру, но я нарочно беру себя в руки и иду медленно, демонстративно не спеша.