Обхватываю руками за плечи, чтобы хоть чуть-чуть согреться, и думаю о том, какая ирония, если подхвачу простуду и буду вынуждена вернуться в больничное крыло.

Вокруг никого, видимо, отбой был давно. Сердце колотится, когда я подхожу к мужскому общежитию и осторожно пробираюсь в холл.

Коменданта нет, видимо, отлучился. А может, спит. Слегка повеселев, пробираюсь к лестнице и тут остаётся самое сложное — подъём.

Первый лестничный пролёт даётся относительно легко. Второй гораздо тяжелее. От холода стучат зубы, и сильно мёрзнут ноги. Дышу на покрасневшие пальцы, содрогаясь всем телом, но упрямо иду вперёд.

У двери Каллахана я замираю и нерешительно мнусь прежде чем стучать. Пытаюсь придумать, что говорить, но слова вылетают из головы, как вода сквозь решето.

— Будь что будет, — выдыхаю, чувствуя ноющую слабость и трижды стучусь в дверь.

Тишина. Никто не спешит открыть.

Его нет?

Но где он может быть? Где мне его найти?

А что, если он не хочет меня видеть, и сам ушёл?

Голова раскалывается от давящих мыслей. Силы покидают меня, и я опускаюсь на голый пол, прижав колени к груди.

В голове туман. Кажется, я теряю сознание: холода уже нет, есть лишь тихий, мерный шум, как морской прибой, и мягкий, приглушённый свет.

— Монстр?

Мне мерещится его голос. Вымученно улыбаюсь: пускай, я не застала его в комнате, зато он мне привиделся. Хотя бы в моём подсознании он на меня не злится.

— Монстр, на меня посмотри! Что ещё за шутки?

Чувствую, как меня отрывают от пола и прижимают к чему-то горячему. А ещё быстрое-быстрое биение сердца. Оно так близко, что я ощущаю тёплый запах амбры и древесины, и прижимаюсь щекой к чему-то приятно-шершавому.

— Дарина, чтоб тебя! Девочка моя, не отключайся.

Прикосновение обжигающих губ к моему лбу заставляет меня ненадолго проснуться. Приоткрываю глаза и вижу Каллахана, несущего меня в ванну. Откуда он здесь взялся?

— Тебя нет, — заплетающимся языком произношу и делаю слабую попытку уйти на своих двоих.

— Ну зашибись, — ошарашенно выдыхает дракон, укладывая меня на дно ванной. — А кто я тогда, по-твоему?

— Приятный сон, — пытаюсь улыбнуться, но погружаюсь в манящую темноту. Она больше не кажется пустой и страшной. Я не вижу Каллахана, но я каждой клеточкой кожи ощущаю его присутствие.

Его руки ловко высвобождают меня из сорочки под аккомпанемент тихого ворчания:

— Расслабься, Монстр, я не смотрю.

Льётся тёплая вода. Тело постепенно начинает согреваться, а мышцы расслабляются. Слышу удаляющиеся шаги и тихий голос Каллахана:

— Да в курсе уже. Как откуда? Она у меня. Что? Я? Естественно, у тебя всегда я виноват. Дарина сама пришла. Нет, не лгу, я сам охренел! Это что у вас за дежурные, которые не заметили больную? Да, расскажу отцу. И думать забудь, раз пришла, я её никуда не отпущу.