— Хватит витать в облаках, у меня ещё прорва дел!

Алайна нервничает. По её морщинкам во внешних уголках глаз и губ, по тусклым белкам с красными прожилками лопнувших сосудов и серому цвету лица я понимаю, насколько тяжело ей далась подготовка к ежегодным соревнованиям в новом положении.

— Сдаюсь, — прекращаю выпендриваться и миролюбиво поднимаю обе ладони уровень лица. — Что случилось?

Декан размашистым жестом придвигает ко мне тонкую папку в синей кожаной обложке. Читаю тиснёную надпись золотыми буквами “Северная Академия Высшей Магии”. Это слишком хорошо, чтобы быть правдой: в таких папках хранятся личные дела всех участников соревнований.

— В чём подвох? — хрипло спрашиваю её, стараясь унять жгучее любопытство. Если кто-то ещё узнает, что я хотя бы притрагивался к этой папке — декан вылетит из академии, а я попаду под немедленное отчисление.

— Открой, — кивает Алайна. Смотрит на меня насмешливо, словно смакует мою нерешительность, и, не удержавшись, хмыкает. — Ну что ты как маленький? Не будь сопляком, действуй!

Стискиваю челюсти до боли, чтобы не ответить ей чем похлеще. С этой хитрой лисы станется проглотить оскорбление, а вечером нажаловаться отцу.

Волчица в овечьей шкуре.

Пока разум борется с соблазном, пальцы действуют в отрыве от моего сознания. Сами открывают папку и торопливо листают страницы, а глаза пробегают мелкие строчки, напечатанные при помощи писчей машинки.

— Гарфилд, Престон, Брендон, Саманта… Какое мне дело до тех, с кем мы справимся без напряга?

Смотрю вопросительно на Алайну, а та страдальчески закатывает глаза и, приложив ладонь ко рту, стремительно выскакивает со своего места и хлопает дверью кабинета.

Чтобы скоротать время и обойтись без язвительных шуточек, от скуки читаю личные дела и чувствую, как в груди разгорается не просто яростный огонь, а демоническое, сжирающее всё на свете пламя.

— Это что, мать его, такое? — встречаю Алайну со свирепым выражением лица, а папка в руках жалобно трещит, готовая вот-вот сломаться пополам.

— А что я могла сделать? — кривит влажные от воды губы декан Блейз, занимая своё кресло. — Такие особенности не помеха, ты же у нас не простой боевик, а целый дракон.

— Дракон и маг, владеющий техникой контроля разума — это разные вещи! — готов вот-вот сорваться на крик и разгромить не только кабинет, но и всю академию в придачу.

— Дэш показал отличные результаты на отборочных, плюс ректор Северной Академии заверяет, что он ни разу не воспользовался контролем разума за все годы обучения.

Я же говорю — хитрая лиса. Вроде бы и пытается меня вразумить, а с другой стороны, предупреждает об опасности.