– Анна Иосифовна, спасибо вам огромное… Они, должно быть, стоят миллион. Или два! И откуда вы знаете моего офтальмолога?

– Мария, я сама тебя устраивала на приём к доктору Коновалову.

– Ах да, – спохватилась Маня.

Сняла новые очки и повертела в руках. Хороши, ничего не скажешь! Посмотреться бы в зеркало, но до него не дотянуться.

– Я бы без вас пропала, – сказала Маня от всей души.

– Об этом мы тоже поговорим, – грозно пообещала Анна. – Только сначала дождёмся доктора.

…Господи, ещё и доктор! Маня совсем про него забыла.

Тем не менее люди в зелёных медицинских формах вскоре явились.

Разложили странные чемоданы, в одном из которых оказался портативный аппарат УЗИ, и принялись за Манину ногу.

– Уже травмировали? – спрашивал молодой серьёзный доктор, глядя в монитор прибора. – Как давно? Чем лечили?

Маня честно отвечала на все вопросы. Но они так вертели и крутили коленку, что боль почти невозможно было вытерпеть, и Маня вся покрылась по2том от старания терпеть.

Наконец был вынесен вердикт: сильный ушиб, отёк, надорваны какие-то связки, но особенно страшного ничего нет. Компрессы, холод, покой и наколенник.

Ходить как можно меньше и с костылём.

Анна выспросила всё: какие компрессы, где купить наколенник, сколько можно и нужно обезболивающего, что значит «покой».

Маня совершенно изнемогла от неловкости и благодарности. И от боли тоже изнемогла…

– Я забираю тебя в Москву, – объявила Анна Иосифовна, как только за докторами закрылась дверь. – Поедем завтра же.

– А мы разве не должны заплатить? – Маня кивнула на дверь. – Они же наверняка не просто так приехали, из любви ко мне как к писателю!

– Мария, разумеется, я за всё заплатила.

– Спасибо вам, Анна Иосифовна."

"Издательница подошла к окну и некоторое время молча смотрела на Которосль. Маня тоже молчала.

– Бедная ты моя девочка, – наконец печально выговорила Анна и повернулась. – И всё же мы должны поужинать, я думаю.

– Анна Иосифовна, можно Гена довезёт меня до первого поста, а там я дядю Николая вызову! Ну, пожалуйста! – взмолилась Маня. – Я всё поняла, я знаю, что вы хотите мне сказать, правда! Я всё сделаю, напишу хорошую книжку! Только… отпустите меня. А? Можно?

– Нельзя.

И удалилась в спальню.

Маня в общем-то и не рассчитывала, что удастся спастись, но когда не стало последней надежды, совсем пала духом.

Впрочем, нужно только немного перетерпеть, скрепиться, а потом она уедет в заповедник к Лёле и Вольке и станет там тихонько жить и писать книжку.

…Вот только расследование закончит.

Опираясь обеими руками, Маня кое-как подняла себя из кресла, постояла, приноровилась к коленке и осторожно двинулась вдоль стены к зеркалу. Должна же она посмотреть на свои новые прекрасные очки!..