Та взяла, помедлила, но открывать не стала. Вернулась за стол и некоторое время сидела молча, поглядывая на папку.

– Извините меня, – наконец выговорила она. – Об этом никто не должен был знать. И не мог! А вы знаете.

– Они что, краденые? – выпалила Маня, и тут совершенно неожиданно Елена Васильевна расхохоталась.

Прямо по-настоящему, от души. У глаз собрались мелкие морщины, которые странным образом сделали её моложе. И зубы оказались белые и блестящие, совсем молодые!

– Господи, конечно, нет! – воскликнула помощница и опять засмеялась. – Сразу видно, что ты детективы пишешь! Прямо готовый роман!

– Почему-то считается, что в детективах пишут только глупости, – проговорила изумлённая поведением Елены Васильевны писательница Покровская. – Но ведь это не так на самом деле. В детективах умного тоже много.

– Максим Андреевич сделал гарнитур на заказ, – объяснила Елена. – На самом деле очень дорогой.

– А почему это такой секрет?

– Он взял с меня слово, что я никому не расскажу.

– Зачем?!

Елена Васильевна колебалась меньше секунды и приняла решение:

– Не спрашивайте. Я не скажу.

– Да, но вы-то о нём знаете! Об этом заказе!

– Разумеется, знаю, потому что я занимаюсь всеми текущими документами, в том числе и финансовыми. Счета-фактуры, оплата юристов, посредников, поставщиков – это всё моё.

– И его личные траты тоже?

Елена Васильевна вздохнула:

– И личные тоже, когда ему это удобно. Через меня идут все платежи за детей и за их учёбу, за автомобили, за текущий ремонт дома. За телефоны! Ну, не самому же ему заниматься!

Елена посмотрела на папку, которая так и лежала на краю стола.

– Как они к вам попали, эти фотографии?

– Я их украла из кабинета Максима Андреевича.

– Понятно.

И они помолчали."

"– Понимаете, Маня, – вновь заговорила Елена Васильевна, – даже имея деньги, заказать такие вещи очень сложно. Нужно получать специальное разрешение и свидетельство, что камни не являются национальным достоянием и не должны храниться в Гохране. Нужно ждать, когда они появятся на рынке, а потом участвовать в аукционах, и не в одном!.. Нужно найти художника, чтоб он придумал дизайн. Потом ювелира, который знает, как работать с такими драгоценностями. Всем этим я и занималась.

– Долго? Занимались?

– Несколько месяцев, – подумав, ответила Елена. – Я летала на Урал, это уральские изумруды, договаривалась об участии в торгах, искала специалистов. Потом платила!.. А это всё разные истории – счёт физического лица, счёт юридического!.. Очень сложное оформление.

– Максим купил их сам или компания купила?

– А это важно?

Маня понятия не имела, важно ли это, но на всякий случай сказала, что – да.

Елена Васильевна вздохнула:

– Деньги личные, не компании. Списаны с его счёта. Это совершенно точно.