На белом коне и с короной, - пообещала Айями.

- Может быть, им станет Румка с соседнего двора, - предположила Эммалиэ.

- У-у, не хочу такого принца, - скривилась именинница. - У Румки нету зубов. И коня нету.

- Вот вырастет и оседлает коня. А вместо молочных зубов появятся постоянные.

- А почему зубки называются молочными? - спросила Люнечка и продемонстрировала предмет обсуждения своему отражению.

- Крохой ты кушала мамино молочко и набиралась сил. Заодно и зубки прорезались. А теперь подросла и стала грызть, хрустеть, откусывать. Для этого нужны крепкие зубы.

Поэтому на смену молочным приходят постоянные.

- Ой, неужели я стану страсной как Румка? - воскликнула испуганно дочка, приложив ладошки к щекам и наблюдая за собой в отражении. Настоящая кокетка! Хоть и маленькая.

- Нисколечко, - утешила Эммалиэ. - Наоборот, будешь расцветать день ото дня."

"Сегодня днем и погода сделала подарок, преподнеся безветрие и бледный диск солнечного светила на сером небе. А четыре года назад бушевала метель, сотрясая хлипкие рамы в подсобке, приспособленной с началом войны под больничную палату.

Айями, измучившись тяжелыми родами, равнодушно смотрела, как старая ветла гнется под порывами ветра, норовя дотянуться до окна. Рядом лежала завернутая в пеленку Люнечка и таращилась в пустоту глазками-пуговками. И, несмотря на навалившуюся усталость, Айями чувствовала себя безмерно счастливой. Теперь она не одинока. Теперь есть, ради кого жить, и есть, о ком заботиться.

Делясь радостью, Айями принесла на следующий день угощение на работу. Напарницы засыпали поздравлениями и пожеланиями. Ели и нахваливали кулинарное мастерство Эммалиэ.

Имар, на удивление, тоже попробовал кусок торта. И съел, не покривившись. Правда, посетовал:

- Не хватает корицы и ванили, но вполне съедобно. Пусть дочка растет здоровой и радует вас.

- Спасибо. А день рождения был вчера. Пришёлся на воскресенье.

- А как отмечают дни рождения в Даганнии? - спросила Мариаль.

- Собираются всей семьей и устраивают богатый ужин, - ответил Имар. - В клане считается значимым день, когда ребенок взрослеет. Мальчик становится мужчиной, а девочка.... э-э-э... тоже становится взрослой, - закончил, кашлянув, и амидарейки смущенно потупились.

- А какие подарки преподносят именинникам? - поинтересовалась Мариаль дипломатично, чтобы развеять возникшую неловкость.

- Клановый знак, наверное, - отозвался Имар после заминки. - Не понимаю, зачем ждать повода, чтобы вручить подарок. У нас дарят вне зависимости от времени года.

Слушательницы переглянулись. Как объяснить чужеземцу, что подарок от близких на день рождения - очередная традиция амидарейского народа? И надо сказать, весьма волнительная и приятная.