Но отказать дочери не смогла. Понадеялась, что переросла свои детские страхи.

Если бы не Воронцов, не его быстрая реакция на мое состояние, боюсь, откачивали бы меня уже не там. Не на месте. И уже не словами.

Перед глазами рваными кусочками всплывает сцена, где он прижимает меня к себе, шепчет что-то на ухо, гладит по волосам. Как я вдыхаю запах его парфюма, трусь щекой о колючий подбородок, о скулу – и меня начинает отпускать.

Я проваливаюсь в ощущения многолетней давности. Когда в юности мы вот так же стояли вечером у подъезда, не в силах расстаться и отпустить друг друга домой.

Его нежные слова бальзамом капают на мои израненные нервы, и в какой-то момент мне кажется, будто и не было этой пропасти во времени между нами. Не было ссоры, жаркой ночи, унижений. Не было беременности, родов и последующего сложного периода без него.

Ничего не было.

Мне все это приснилось. И я снова шестнадцатилетняя девчонка без опыта в отношениях, а он – угрюмый Вороненок.

Звонок в дверь прерывает мои мысли, выдергивая из воспоминаний. Приводит в чувство, возвращая в реальность. Я иду в прихожую, пытаясь по пути сообразить, кто это может быть.

– Ника? – гляжу изумленно на шикарную ухоженную красотку на моем пороге. – Никуся! Ты ли это?

– Янка! – весело взвизгивает гостья и кидается мне на шею.

Подруга дней моих суровых, моя жилетка для слез и главный мотиватор приключений в прошлом. Третья подруга из нашего трио: я, Олеся и Ника.

Та самая зажигалочка, из-за которой мы постоянно влипали в истории, которая пыталась сделать из нас с Лесей королев и которая всячески настраивала нас на то, что главная задача женщины – быть красивой и счастливой, а не вот эта ваша семья, карьера, работа.

Она всегда выбирала только успешных парней и в итоге вышла замуж за мужчину много старше себя – политика и бизнесмена.

– Какими судьбами? Ты же вроде в Европу умотала? – улыбаюсь, разглядывая свою красотку с ног до головы.

Провокационное короткое платье по фигуре, пятнадцатисантиметровый каблук, нюдовый профессиональный макияж, идеальные волосы до самой попы, как из рекламы. И весь внешний вид в целом такой, словно Ника только что вышла из салона красоты.

Ничего необычного. Сколько помню подругу, для нее всегда это был повседневный стиль для простого похода в магазин.

– Так и будешь держать на пороге? – лукаво выгибает она бровь.

– Проходи, конечно! Ждет она тут особого приглашения! – смеюсь, распахивая пошире входную дверь, все еще не в силах поверить, что не брежу.

Сколько мы не виделись с ней?

Пять лет?

Семь?

Она выскочила замуж, когда я была на втором курсе универа, и переехала в столицу. А после я узнала, что ее мужа по работе перевели в Германию.