В этот момент музыка смолкла и пара остановилась. Лорд осторожно пожал пальчики девушки и отвесил поклон, положенный по окончании танца. Стефи присела в церемонном реверансе, раздумывая, как лучше отказать молодому лорду, чтобы не обидеть и не показаться невежливой.

— У леди Стефианы уже есть сопровождающий для прогулок по красивым местам. — раздался радом сними глубокий низкий голос, от которого девушку окатило волной жара.

— Принц Салех-арди. — церемонно поклонился лорд Стениш.

— Леди, следующий танец мой. — спокойно заявил принц, легким кивком ответив на приветствие лорда.

Перехватив у него руку Стефианы, принц мягко потянул девушку к себе, одновременно загораживая от лорда Стениша.

— Потанцуем, моя прекрасная леди. — сообщил он, весело глядя в рассерженные глаза Стеф.

Она попыталась отобрать у него свою руку, но принц только поудобнее перехватил ее, а второй рукой обнял за талию, не давая никакой возможности отодвинуться.

— Что вы себе позволяете?! — возмущенно зашипела Стефи. — Я не давала вам согласия на танец!

— Так я его и не спрашивал. — невозмутимо заявил принц и уверенно двинулся в такт зазвучавшей музыки.

В самом деле, ну не устраивать же скандал прямо здесь. Но она ему еще покажет, как только танец закончится!

Первые минуты танца Стеф не чувствовала ничего, кроме напряжения и злости и не знала куда девать глаза, чтобы только не посмотреть в лицо нахальному принцу.

На удивление с ним оказалось приятно танцевать — он хорошо держал ритм, уверенно вел ее в фигурах танца и не лез с пустыми разговорами. Теплая, сильная рука крепко обнимала ее за талию и это было.

Второй рукой принц нежно сжимал ее пальчики, делясь спокойствием, и нервозность постепенно покидала девушку. К концу танца Стефи даже пожалела, что музыка уже закончилась — танцевать она любила и сейчас получала настоящее удовольствие от танца с отличным партнером.

Стефи и Салех-арди, согласно этикету, церемонно поклонились друг другу, благодаря за танец, и девушка решительно пошла прочь от принца. Возле столиков с едой она заметила сестру и направилась к ней. Принц, как приклеенный пошел за ней, так что Стефи пришлось остановиться и ядовито поинтересоваться:

— Принц Салех-арди, вы идете за мной, потому-то не умеете перемещаться самостоятельно и боитесь потеряться в таком большом зале? Но, простите, я не гувернантка для больших мальчиков.

— Леди, вообще я иду по своим делам, а вы путаетесь у меня под ногами.

— Что?! Я иду поговорить со своей сестрой!

— И я иду поговорить с вашей сестрой."

"— Принц, вы незнакомы с ней и у вас нет повода разговаривать.

— Леди Стефиана, я знаком с леди Траттианой. И я с удовольствием с ней поболтаю.