Зачем куда-то ехать вообще? Вот и выходит, что в центре тусуются мало того что пара-тройка тысяч человек, ну, может пяток — так еще ко всему это либо жители окрестных домов, либо те, кто приезжает каждый год — музыканты-любители те же самые, к примеру. И создаётся такое впечатление, что реально все друг друга знают, и только ты тут один такой чужой на этом празднике жизни.

На самом деле, и в будни то же ощущение есть: со мной в первый же день здороваться стали, на второй решительно все продавцы, парикмахер, банковский служащий уже оказались в курсе, что я новенький постоялец в апартаментах «Парк Манор»[9].

На третий — что приехал ради учебы в мультиколледже. На четвертый день пришелся Новый Год. Если бы я еще хоть кого-то немного успел узнать…

В итоге весь мой «Happy New Year» состоял из небыстрого дефилирования по «территории праздника» из конца в конец с медленно пустующим бокалом в руке и нескольких селфи с вымученной улыбкой «для истории». Напиваться, даже если бы у меня возникло такое дикое желание — нельзя: я же тут теперь не только учусь, но благопристойно выгляжу ради политической карьеры Фила.

Подрыгаться на танцполе тем более не тянуло — по-моему, трезвой молодёжи там совсем не наблюдалось.

Нет, можно было пойти на принцип, но… Какому-нибудь датому, и хорошо если только спиртным, местному самозваному альфачу покажется, что я смотрю на его девушку — и здравствуй утро в участке. Потому что своего идиота-забияку с постоянно чешущимися кулаками здешние офицеры полиции хорошо знают — а я вообще хрен знает кто и откуда. Вот Йон-то «порадуется» сообщению о задержании еще до начала учебы.

Понятно, что мне-то копы ничего не сделают — недаром четыре беспилотника над головами висят и все фиксируют. Максимум общественные работы присудят — я ведь не стану терпеть попытку избиения, и в ответку двину от души… Хотя работы — тоже удовольствия мало, но сделал и забыл. А вот пятно на репутации уже не смыть.

Нет, конечно, может статься — я дую на воду из-за психологической деформации после Японии, где вляпаться в подлянку было не так уж и сложно. Или в голову запал сюжет одной из голливудских драм, а то и серии какой из сериала про детективов: в своем родном мире я второго в количестве пересмотрел, иногда разбавляя первым.

Или просто слишком плохо успел вжиться в нынешнее американское общество, и не понимаю, чего ждать — потому сам себя накрутил."

"В любом случае, дополнительно засняв наяривающий музыкальный банд, состоящий из колоритных бородатых мужиков лет за пятьдесят — я выбрал себе скамейку под деревом с густой кроной на краю крохотного городского парка и развернул экран мобильника.