– Взять вещи? Нет, не опасно, – пожала плечами Уля.

– Тогда у меня есть человек, который тебе поможет и не будет задавать лишних вопросов, – сказала я. – Наш общий знакомый.

– Знакомый? – напряглась Уля.

– Ему двенадцать, – дала я подсказку, – но он очень смышленый и как-то уже выступал в роли посыльного.

– Ты про того славного мальчишку? Я думала, он родственник Паши, – озадаченно произнесла Уля.

– Как с тобой связаться? – спросила я.

– Ох, Полина… – растроганно проговорила Шацкая.

Я протянула Уле свой кнопочный телефон, и она быстро вбила туда цифры.

– Найти меня можно будет по этому временному номеру, – сообщила Уля.

Я снова взглянула на ветки, где была паутина. Красивая белая бабочка больше не двигалась. Стало совсем грустно.

– Дура ты, Ульяна, – наконец проговорила я.

Всю сознательную жизнь мне хотелось сказать это в лицо Шацкой. И вот выдалась такая возможность. Ну куда она-то полезла? Это мне, нерадивой троечнице Полине Ковалевой, позволительно вляпываться в неприятности. А такие прилежные девочки, как Уля… Да им просто не положено попадать в злоключения.

– Дура ты, – повторила я. – Так…

– Люблю его, – перебив меня, проговорила Уля.

– …Так влипнуть! – растерянно закончила я.

– Полина, Миша не такой, каким его все видят, – сообщила Ульяна, внимательно глядя мне в глаза.

– О’кей, – негромко произнесла я.

Уля посмотрела на наручные часы и резко вскочила на ноги. Я за ней следом. Садовые качели скрипнули еще несколько раз и остановились.

– Если что, пиши на этот номер, – кивнула Ульяна на кнопочный телефон, который был у меня в руках.

– Хорошо.

Мы стояли друга напротив друга, а потом порывисто обнялись.

– Берегите себя, – сказала я.

– Спасибо тебе за все, – прошептала Уля, – и еще раз прости.

Я проводила Ульяну до калитки. Шацкая помахала мне на прощание и пошла по пустой улице. Я смотрела ей вслед – на ее идеальную осанку, изящную походку, присущую балеринам. Всю жизнь меня раздражала Уля… И кто бы мог подумать, что когда-нибудь я буду искренне переживать за ее судьбу?

Если бы не Ульяна, я так и просидела бы со своими безответными чувствами к Паше. Словно страус, спрятавший голову в песок. А еще никогда не записалась бы на йогу.

* * *Существует ли дружба между мужчиной и женщиной?

Есть и может быть вечной.

Есть до поры до времени (заканчивается или переходит в другие отношения).

Нет.

Затрудняюсь ответить.

Полина с грохотом поставила сумку на парту.

– Привет! – хмурясь, проговорила она.

– Привет! – пропыхтел Паша, доставая из-под стола шариковую ручку, которую одноклассница бесцеремонно столкнула своей сумкой.

– Галина Александровна меня к тебе пересадила, – сообщила Ковалева о решении классной руководительницы.

Паша вылез из-под парты.