Впервые начала разговор с Шацкой, не чувствуя к ней былой неприязни.

– Нет, спасибо, у меня не так много времени, – начала неуверенным голосом Уля.

– Думаю, нам не стоит общаться посреди улицы, – настойчиво проговорила я, – нас может кто-нибудь услышать.

Не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы догадаться, о чем будет беседовать со мной Шацкая.

– Да, ты права, – кивнула Ульяна.

Мы зашли на наш участок и разместились под одной из яблонь на старых садовых качелях. Да, в нашем саду не было бассейнов, скульптур, фонтанов, но эти старые качели я с детства любила.

Усевшись удобнее, одновременно оттолкнулись ногами от земли. Раздался тихий мерный скрип.

– Если ты мне снова скажешь, что не знакома с… – первой нарушила я молчание.

– Мы уезжаем! – выпалила Уля.

– Уезжаете? – удивилась я.

– Да! Вдвоем. И перед отъездом я хотела перед тобой извиниться.

– Извиниться? – еще больше удивилась я. Надо же!

– Конечно! – кивнула Уля. – После того как ты рассказала, что с тобой случилось… Ты могла погибнуть из-за меня. Я теперь тем более не могу спокойно спать. Не знаю, как произошла эта путаница!.. – сбивчиво продолжила она.

Я покраснела. Сама-то прекрасно понимала, почему все так запуталось: из-за ревности и любопытства.

– Мне очень жаль, Полина! – с отчаяньем в голосе проговорила Уля. – И если ты сможешь меня простить…

– Да ладно тебе, – пробормотала я, – все же обошлось. Ты лучше скажи, как тебя в это втянули?

Уля неопределенно пожала плечами и быстро заморгала, отгоняя непрошеные навернувшиеся слезы."

"– Не знаю, – тихо произнесла она, бесцельно глядя перед собой, – не спрашивай…

Я поведала Шацкой о том, что на днях какой-то подозрительный мужик поздно вечером разыскивал своего младшего брата. Эта новость еще больше расстроила Улю.

– Вот видишь! – в сердцах воскликнула она. – Они не отстанут.

Кто «они», Уля не сообщила. Мы замолчали. Я уставилась на выгнутые ветви яблони, под которой мы сидели. Высоко-высоко, практически у самой верхушки, заметила паутину, в которую угодила маленькая бабочка. Опутанная липкими седыми нитями, она изо всех сил отчаянно билась за жизнь, стараясь выбраться из ловушки. Но тщетно! Пару раз обессиленно дернув крыльями, бабочка замерла и больше не двигалась. Такая участь – попасться в западню и быть съеденной пауком. Я поспешно отвела взгляд от блестящей паутины.

– И куда вы теперь, – спросила я, – если не секрет?

– Нужно заехать за вещами к моей соседке, но я не могу сама зайти в квартиру, – вздохнула Уля. – Конечно, они не знают моего адреса, но не хочется лишний раз светиться в городе. Вот если бы нашелся человек, который бы мне помог…

Я вспомнила соседку Ульяны, ту самую, в бигуди. Мимо такой и муха лишний раз не пролетит.

– Это не опасно? – быстро спросила я.