— Но я ищу не только славы, но и применения своим способностям — не зря же родился таким одарённым?

— Скромности тебе не занимать.

— Это мы выяснили ещё при первом знакомстве, — подмигнул принц, и я не могла не улыбнуться.

Он очаровывает меня всё больше с каждой нашей встречей! Противиться влечению к нему почти невозможно.

— Кхм, — кашлянула мадам Урса, — всё это, конечно, интересно… но время закрывать библиотеку. Не могли бы вы поторопиться, молодые люди?

Дважды повторять не пришлось. Я собрала свои вещи, а книги оставила — мадам Урса настояла, что уберёт их сама, так как она точно знает расположение каждой книги, а потом вышла из библиотеки.

Почти одновременно с Яром. Я собиралась попрощаться с ним, но принц буквально загородил мне дорогу.

— Так что насчёт раманского кофе, булочница? — спросил он и вскинул брови.

— Кофе, насколько мне известно, пьют по утрам, я же не готова к настолько близкому знакомству с вами, ваше высочество, поэтому ваши намёки неуместны, — отрезала, чувствуя, как щёки вспыхивают. — Не слишком впечатляйтесь слухами обо мне — они весьма далеки от правды.

Данияр удивился. Весьма правдоподобно. Или всё же эмоции были искренними? Я никак не могла понять, потому что слишком мало общалась с людьми и плохо в них разбиралась.

— Я вовсе не хотел обидеть тебя или оскорбить, а мои слова не имеют скрытого смысла. Я достаточно уверен в себе, чтобы говорить прямо, — заявил он. — Я не сомневаюсь в твоей невинности, Золушка, ведь у тебя всё написано на лице, — тут я покраснела ещё больше, а Яр бескомпромиссно продолжил: — Была бы ты так искусна в обольщении мужчин, как о тебе говорят, поняла бы, что я приглашаю тебя на свидание.

Сердце, пожалуйста, успокойся! Это же раманский принц, который обольстил не меньше женщин, чем Эрелин — мужчин! И оба лишь по слухам…

— Время слишком позднее для свиданий.

— Ты поймёшь, что самое удачное, когда увидишь, куда я тебя приглашаю, — парировал принц и протянул мне руку. — Ну же, Золушка, соглашайся.

Мне хотелось, очень хотелось, но бусина пульсировала, предрекая мой отказ.

Я открыла рот, собираясь сказать своё уверенное «нет», и Яр, словно ожидал этого, закатил глаза и, схватив меня за запястье, дёрнул на себя."

"Я успела лишь шумно выдохнуть, когда принц открыл портал. За его спиной всполохами огня рассеклось пространство, продолжая искрить так, словно вот-вот этот огонь перекинется на деревянные перила лестницы за нами. И Яр попятился в портал, по-прежнему прижимая меня к себе так, что я едва касалась ногами пола.