Он разбил их на группы по четыре человека, каждая из которых должна была скрытно дежурить в храме, причем круглосуточно.

Но я настоял, чтобы первая группа все-таки подежурила двое суток подряд. Тяжело, конечно, но так меньше светиться будем. Смена нарядов — дело приметное. А так — засядут на пару деньков, как мышки и притаятся. Горохов, подумав, со мной согласился.

Мы с Погодиным вызвались дежурить первыми. Точнее сказать, вызвался я, а Федя хвостиком прицепился. Двое суток торчать в засаде ему не очень улыбалось, но и оторваться от меня он совсем не хотел.

В составе первой дежурной группы, кроме меня и Федора, был наш новый знакомый оперативник Валера, и старлей участковый, которого раньше мы не видели.

Мы с Погодиным засели внутри храма, а местных я спрятал в леске. Туда же загнали УАЗик неприметного болотного цвета. Машину завалили ветками, лапником, оставив небольшое смотровое окошко для наблюдения за дорогой, что вела к храму. О всех передвижениях на дороге они должны были сообщать нам по рации на специально выделенной для этих целей волне.

Я подумал, что если придут за оружием, то это вряд ли будут пешие.

Такие ящики на горбу не утащишь. Поэтому выставил напарников на подходе, а не в храме.

Еще в близлежащем доме, примерно в километре от храма, нам удалось снять квартиру. Туда Горохов на всякий случай посадил группу прикрытия из трех человек. Они тоже круглосуточно сидели возле радиостанции и ждали отмашки. Если понадобится, в любую минуту могли сорваться (во дворе стоял их неприметный москвичонок) и прийти нам на помощь. На въезде в город поставили группу блокирования — двоих оперативников, переодетых в форму сотрудников ГАИ. Они для виду махали палками, кого-то останавливали (пришлось их даже научить составлять административные протоколы по линии ГАИ), изредка штрафовали автолюбителей, но большинство просто так отпускали, погрозив пальчиком и взяв клятвенное заверение больше не нарушать.

Операция под кодовым названием «Арсенал» началась…

* * *

Глубокая ночь. Я дремал, привалившись плечом к стене и закутавшись в спальник. Федя бдел, его смена. Мы расположились в закутке коридора храма, в нескольких шагах от того места, где находился люк в подвал. Оборудовали норку, расставив раскладушки, а вместо столика для трапезы — перевернутый ящик.

— Кш-ш, — захрипела угловатая «Виола».

— Гнездо, — донесся искаженный голос из радиостанции, — ответь Василиску, прием.

Федя первым добрался до переговорного устройства и нажал на кнопку передачи:

— На связи Гнездо.

— Вижу человека. Движется по направлению к храму. Как понял? Прием. Кш-ш.

— Понял, к нам движется человек.

Я выхватил у Феди микрофон на шнуре и нажал на кнопку:

— Внимание всем группам, это Гнездо. Готовность номер один. У нас гость.