Никто тогда детей не похищал… Нет, ну точнее, конечно же, похищали. И убивали. Стоит только вспомнить таких советских маньяков как Андрей Чикатило или Владимир Ионесян. И список-то серийных убийц был большой, уверенно пополнялся в девяностые и двухтысячные годы.

А вот в будущем детей крали гораздо чаще и по самым разным причинам. Даже думать об этом не хочу, много плохих историй слышал.

Но не успел я пройти и десяти метров, как проклятый участковый меня заметил. Видимо, закончил свой рассказ про фантастическую рыбалку, вспомнил, что он на службе. Увидел меня и не сдержался.

— Алексей! Савельев! — крикнул он. — Погоди, не торопись!

Я остановился как вкопанный, обернулся — тот уже шел прямо ко мне.

Внутренне напрягся — бить участкового нельзя, последствия будут серьезные. Этот точно настоящий, не переодетый. Про остальных не знаю. В общем, я даже сжался весь, ожидая продолжения. Но милиционер выглядел спокойным.

— Здравия желаю, товарищ старший лейтенант! — поприветствовал я издалека. — Как ваша служба?

— И тебе привет. Да работы много, ничего не успеваю. Каждый день, одно и то же. А вот вчера, с соседом на рыбалке были, так я такого леща поймал…

Ну все, сейчас будет повтор рассказа, который затянется на несколько минут.

К счастью, тот на что-то отвлекся. А когда вновь посмотрел на меня, напрочь забыл, о чем говорил ранее.

Так получилось, что мы были под сенью группы молодых тополей, а отбрасываемая ими тень, хорошо маскировала мою заляпанную кровью одежду.

— Слышал, ты на срочной службе? — поинтересовался старлей.

— Ну да. В увольнении вот, — для убедительности я вытащил и помахал перед ним своим военным билетом.

— Вот это я понимаю, молодец! Сам захотел, сам пошел.

В каком звании сейчас?

— Младший сержант, — ответил я. Кажется, он реально еще не в курсе, что меня объявили в розыск. Можно расслабиться и вести себя непринужденно.

Вдруг, со стороны гастронома донесся вой сирены, судя по характерной тональности, это была милиция. И совсем недалеко. Черт, кажется, на место стычки с Мишей Пащенко наконец-то прибыла милиция. Ай, нехорошо-то как… Нужно сваливать, пока меня никто не опознал.

— Так! А что это там такое? — участковый тут же вытянулся по струнке, глядя в сторону доносившегося воя сирены.

Он даже чем-то стал похож на гончую, взявшую след добычи. — Ладно, Алексей. Удачного тебе увольнения. Смотри, в часть не опаздывай.

— Обязательно!

Старлей кивнул, затем быстрым шагом направился на звук. А мне оставалось только взять ноги в руки и бежать обратно к дому подполковника Кошкина. Судя по часам, у меня оставалось еще минут двадцать до приезда его служебной машины.

Но когда я добрался до дома, темно-зеленый «УАЗ» уже был на месте. Водителя рядом с ним не оказалось.