Зато почти сразу мне делается легче, и даже ясность какая-то в глазах появляется.

— Спасибо, — бормочу я, не совсем уверенная, как реагировать на эту неожиданную заботу.

Кайрос лишь кивает, но, вместо того чтобы уйти, он вдруг делает шаг ближе.

— Уже прохладно. Лучше тебе лечь спать. Пошли, я провожу.

— Ты? — оторопев, я сглатываю, ощутив как сердце бьется быстрее.

Несколько коротких секунд мы молча смотрим друг на друга. Иначе. Будто впервые видим. Изучаем. Пытаемся понять, заглянуть в душу. И это почему-то сбивает с толку. Рушит все мои внутренние настройки.

— А тебе нужен кто-то другой? — звучит его ответ, но не грубый, нет, скорее с иронией.

— Нет, я не… В общем, я сама дойду, не маленькая.

Кайрос едва слышно цокает, и я в его взгляде замечаю нечто новое. Похожее… на заботу?

— Не спорь, Лиарель. Ты едва на ногах стоишь.

Я открываю рот, чтобы возразить, но сказать по правде, сил спорить действительно нет. К тому же, Кайрос уже разворачивается и идёт к лестнице, явно ожидая, что я последую за ним. Приходится сдаться и подчиниться.

Мы поднимаемся по скрипучей деревянной лестнице, и Кайрос молча открывает дверь в небольшую, но уютную комнату. Он пропускает меня вперёд, и я, всё ещё ошеломлённая, вхожу внутрь.

— Отдыхай, — говорит Кайрос, уже стоя в дверях. — Завтра будет не менее тяжелый день.

Я киваю, не находя слов. Он смотрит на меня ещё секунду, и мне кажется, что в его глазах мелькает что-то тёплое, почти неуловимое. А потом король уходит, закрыв за собой дверь.

Я падаю на кровать, уставившись в потолок. Метка на слегка покалывает, будто напоминая о себе. Что это было? Забота? Долг? Или… что-то другое? Я закрываю глаза, и задаюсь вопросом… что между нами двумя происходит?

24

Утро встречает меня скрипом колес и гомоном голосов за окном. Карета уже готова, лошади фыркают, а солдаты переговариваются, проверяя упряжь. Я выглядываю в окно и вижу, как Кайрос отдаёт приказы, его фигура выделяется среди суеты — высокая, властная, с привычной холодной уверенностью. Но что-то в его движениях кажется мне… мягче? Или это я просто всё себе надумала после вчерашнего?

Монро врывается в комнату, как маленький вихрь, с корзинкой в руках. Её щёки раскраснелись, глаза блестят от спешки."

"— Госпожа, пора! Король сказал, что мы должны прибыть во дворец к закату, так что надо торопиться. Вот, я принесла вам плащ и немного еды в дорогу.

— Спасибо, Монро, — улыбаюсь я, натягивая тёплый шерстяной плащ. После холодных шахт я теперь ценю тепло, как никогда. — А что там за еда? Не летучие мыши, надеюсь?

Она хихикает, прикрывая рот ладошкой, и качает головой.

— Нет-нет, госпожа! Хлеб, сыр и сушёные фрукты. Король велел, чтобы вам было… комфортно.

Я замираю, переваривая её слова.