— Все-таки спешка сейчас крайне нежелательна, — заметила она. — Никогда не прощу себе, если с тобой что-то случится. Не стоит приносить жертвы ради меня, дорогая.

— Никаких жертв. Просто хочу вникнуть в жизнь замка, чтобы после в малейших подробностях рассказать обо всем Алфее. Кстати, я хотела бы сама лично заняться детским домом. Рейган, — я повернулась к мужу, который молча наблюдал за нами, прерываясь лишь на еду, — я могу завтра… нет, завтра не получится. Завтра же день жалоб. Тогда послезавтра. Я могу послезавтра съездить в детский дом навестить детей и сама лично со всеми пообщаться?

— Послезавтра? — Он подумал несколько секунд, словно мысленно сверялся со своим расписанием и кивнул: — Думаю, я смогу найти окошко и съездить с тобой.

Только этого не хватало!

— В этом нет необходимости, — поспешно заверила я.

— Необходимость есть. И я поеду с тобой, Франческа. Это не обсуждается.

Ну и как тут возражать? Если бы даже я захотела, не смогла бы. Тем более что мне очень понравилась реакция окружающих. Девушки-помощницы жадно ловили каждое слово, даже шептаться перестали.

Люцилла то краснела от гнева, то бледнела, бросая на меня полные ненависти взгляды. Беатрис старалась казаться равнодушной, но я видела, как нервно она теребит салфетку в руках.

— Хорошо. Как скажешь, — покорно согласилась я, положив столовые приборы и давая понять слугам, что готова приступить к десерту.

Беседа на этом не закончилась, потому что вновь вмешалась Никандра.

— Франческа, ты собралась присутствовать во время приема жалоб?

— Именно так.

— Твой интерес, несомненно, похвален, но я не понимаю, что ты там будешь делать.

Ты же совершенно не знаешь наших законов. И вообще, все эти жалобы — жутко скучное занятие.

— Ничего, поскучаю несколько часов.

Но свекровь такой ответ не устроил. И она решила зайти с другого края, обманчиво ласковым тоном обратившись к сыну:

— Рейган, дорогой, ты представь, как отреагирует народ на присутствие… темной ведьмы. Это может вызвать волнения и ненужные разговоры.

— Франческа не только темная ведьма. Она моя жена. Спешу напомнить, что наш союз дважды благословлялся Судьбой. Думаю, это о многом говорит, не так ли? Поэтому я уверен, что Франческа имеет полное право присутствовать там, где посчитает нужным, — ответил он.

— Или я не прав?

— Как скажешь, дорогой, — тут же согласилась Никандра.

И пусть голос ее звучал смиренно, но я по глазам видела, что так просто вдовствующая княгиня сдаваться не собирается. Она непременно что-нибудь придумает. Что ж, тем интереснее мне будет.

Оставшийся день прошел без происшествий. Вернувшись в свои покои, я попросила Бекки принести мне свод законов Запределья.