— И что теперь? — осторожно спросила я.

— Ты же понимаешь, что в сложившейся ситуации народ княжества может… испугаться. Ты ведь темная ведьма. Есть вероятность, что почти никто не явится с жалобами. Так что и приходить тебе совершенно нет смысла. Лучше отдохни, наберись сил. Госпожа Жульб говорила, что ты хотела посмотреть расходные книги.

— Вечером, — любезно кивнула я. — А сегодня я хочу принять участие в изучении жалоб. Даже если придет всего один человек, я буду там и выслушаю его.

Такой ответ Никандре не понравился. Она недовольно сощурилась, от наигранной любезности не осталось и следа.

В глубине голубых глаз застыли колкие снежинки. Впрочем, возражать она не стала. Помнила о том, что Рейган на моей стороне.

— Что ж, — после небольшой паузы протянула она, — если это твое решение…

— Именно так, — улыбнулась я, поднимаясь с дивана. — Это мое решение. А теперь прошу прощения, мне надо собираться. Встретимся в десять. Где будут проходить слушания?

— В голубом зале.

— Отлично! И, если вам не трудно, не могли бы вы сообщить моим помощницам, что я буду ждать их без пятнадцати десять здесь, у себя в покоях.

Княгиня же должна присутствовать со своей свитой, не так ли?

— Разумеется, — натянуто улыбнулась свекровь. — Им передадут. Тогда до встречи, Франческа.

Никандра быстро ушла, ее помощницы следом. И я осталась в гостиной одна.

Постояв секунды три, резко развернулась и громко позвала:

— Бекки!

Горничная явилась через пару минут.

— Вы что-то хотели, княжна? — Она почтительно склонила голову.

— Приготовь мне новое платье.

Мой приказ ее ничуть не удивил.

— Какое желаете надеть?

— Что-нибудь максимально эффектное. Я же княгиня, в конце концов, и должна сиять.

И прикажи принести княжеский венец.

Бекки замерла и осторожно переспросила:

— Венец?

— Да, тот самый, в котором я была на балу в честь нашей свадьбы. Я хочу его надеть. Сегодня. И поторопись. Времени не так много. Нам еще надо меня причесать и красиво уложить волосы.

Если мне объявили войну, то я собиралась принято бой во всеоружии.

Бекки принесла мне на выбор аж три варианта. Я выбрала ярко-красное платье с пышной юбкой, низким квадратным вырезом и озорными рукавами-фонариками, узкий корсет которого украшала золотая вышивка, своей простотой подчеркивающая мою тонкую талию.

Из украшений я взяла лишь золотую цепочку с небольшим кулоном в виде алой капли, которая легла как раз в ложбинку между грудей. И, конечно же, довольно тяжелый венец с крупным рубином. В прошлый раз я не успела рассмотреть венец, а сейчас сполна налюбовалась изящной работой с четкими линиями, красивыми завитками и надписью на древнем языке на внутренней стороне.

Бекки уложила мне волосы так, чтобы было удобнее надевать венец. Он плотно облегал голову, но не давил.