– Если бы за тебя лично не попросила одна очень влиятельная персона, – иронично пояснил Антипов.

Щеки мои тут же вспыхнули, а внутри возникло смятение. Неужели он говорит о кронпринце? Но ведь я просила его не вмешиваться! И зачем ему это вообще? Что задумал на мой счет? В то, что помочь мне решил по доброте душевной, я попросту не верила. Уже поняла, что в этом мире каждый руководствуется лишь собственной выгодой или интересами рода. Наивно полагать, что человек, воспитанный как будущий правитель, действует иначе.

– Вы говорите о кронпринце Михаиле? – выдавила из себя, прищурившись."

"– Верно. О нем. Сама понимаешь, просьбы таких людей игнорировать не стоит. Тем более что мне это совершенно не сложно. Вам же с Властой придется публично примириться, когда вы в понедельник прибудете в Академию. Хватит уже этой глупой войны! С дочерью я поговорю. Она смирит свою неприязнь к тебе, и на людях будет вести себя прилично. Но того же я требую и от тебя.

– Согласна, – глухо произнесла, испытывая смешанные чувства.

Условия Антипова меня вполне устраивали, но я чуяла во всем этом какой-то подвох.

– Надеюсь, требовать от меня быть «особенно милой» с кронпринцем вы не станете? – выпалила, не выдержав неопределенности.

Леонид Константинович рассмеялся.

– Девочка, ну за кого ты меня принимаешь? – наконец, сказал он. – Это твое личное дело. Достаточно будет банальной вежливости по отношению к наследнику. Надеюсь, это ты сможешь обеспечить?

– Значит, мне все-таки придется с ним общаться? – пробормотала я.

– А ты имеешь что-то против этого? – вскинул брови Антипов. – Честно говоря, впервые вижу, чтобы так реагировали. Обычно девушки сами стремятся обратить на себя внимание кронпринца. Другая бы до небес прыгала от счастья. Ты же воспринимаешь в штыки.

– Просто я догадываюсь, что может стоять за интересом ко мне наследника. И не собираюсь на это соглашаться.

– Повторяю, дело твое, – покачал головой Леонид Константинович. – Но и настраивать против нашего рода такую влиятельную персону не стоит. Будь вежлива и деликатна. От тебя не убудет, если вспомнишь о хороших манерах и будешь вести себя как подобает.

– Хорошо, – угрюмо буркнула, размышляя, как бы повежливее и поделикатнее послать кронпринца так, чтобы больше и не взглянул в мою сторону.

– Вот и умница! А теперь собирайся. Скоро за тобой заедет Елисей. Ваши тренировки пока еще никто не отменял.

Антипов отключился.

Я некоторое время тупо смотрела на пустое пространство, где недавно светилось его изображение. Потом перевела взгляд на окно. Над городом уже сгущались сумерки, и загоралось все больше огней.

Что ж, все сложилось наилучшим образом. Только почему на душе так паршиво? И снова сердце раздирают противоречивые чувства.