Едва успела подставить руки, чтобы не упасть лицом во влажную землю. - Гэрольд огненный дракон! Пламя ему нипочём! А папа сильный! Он поборол болезнь, он…

Слова комом встали в горле. Шатаясь из стороны в сторону, я кое-как поднялась на ноги и, несмотря на увещевания мамы, побрела к дому, но тут же с визгом отпрянула, услышав грохот обвалившихся потолочных балок.

Ноги подкосились, и я снова упала на землю. Слёзы заливали лицо, отчаянные рыдания сдавливали грудную клетку, а пальцы царапали островки пожухлой травы, вырывая её ногтями.

- Папа! Гэри! Вернитесь! - беспрерывно всхлипывала я, глядя, как часть за частью проваливается крыша. - Драконьи боги, умоляю, верните мне папу и Истинного!

Измученное сознание не давало мне поверить, что я их больше не увижу! Папа уже никогда не порадуется обновлённой кондитерской. Не придёт радостный домой с новым рецептом пирожных. Не обнимет нас с мамой, а Гэрольд…

Я бы ему всё простила! Дала бы ещё один шанс! Крепко обняла бы и больше никогда не отпустила.

Если бы только они были живы.

Обхватив руками плечи, я покачивалась взад-вперёд, закрыв глаза, и отчаянно молилась всем известным мне богам. Время будто бы замерло на месте, людские крики слились в сплошной гомон, перекрывая адский рёв пламени, унёсшего сегодня две жизни.

Сидя будто в трансе, я не сразу услышала взволнованный голос мамы, отделившийся от толпы.

- Рози! Они выбрались!

“Кто выбрался?” - вяло подумала я, полностью потеряв интерес к происходящему. Никогда не смогу смириться с тем, что больше их не…

Подождите, что?

Широко распахнув зудящие, опухшие веки, я неверяще смотрела на две прихрамывающие фигуры, показавшиеся из-за угла полуразрушенного дома.

Гэри? Папа?

Мама подбежала ко мне и помогла встать на ноги. Опираясь на её плечо, мы спешили им навстречу, плача и смеясь одновременно.

Грязные, с ног до головы перепачканные сажей, со следами засохшей крови, как же я была рада видеть обоих!

- Папа! - всхлипнула я, крепко обнимая едва держащегося на ногах отца.

Он хрипло дышал, жадно глотая прохладный осенний воздух, болезненно морщился от резких и громких звуков, но ему хватило сил обнять нас с мамой.

- Всё х-хорошо, - произнёс он запинаясь. - Если бы не Его Высочество, я бы…

Папа осёкся и тяжело сглотнул.

- Да бросьте, как никак, почти родственники, - нервно рассмеялся Гэрольд, но, встретившись со мной взглядом, мигом притих.

Выпустив папу из объятий, я виновато закусила губу, поглядывая исподлобья на шестого принца. После всего, что я ему наговорила, он без раздумий был готов пожертвовать своей жизнью не только ради меня, но и ради моих родителей!

Сделав робкий шаг ему навстречу, я протянула руку и смущённо улыбнулась, стряхивая паутинку с его порванной, прожжённой в нескольких местах рубашки.