Словно стоял на воде, да и дышал легко.

Я же изо всех сил барахталась, пытаясь держаться и не пойти на дно.

Не знаю как с моей смертельной раной, но я еще дышала!

И мое сердце все еще билось!

– Или же ты этого хочешь? – спросил странный парень. – Наверное, бедняжка устала, сломлена, разочарована в людях и не видит дальнейшего смысла существования? Зачем ей эта череда постоянных насмешек и боли? Не правильнее ли будет перестать трепыхаться и пойти на дно?

– Нет!

Я даже поразилась тому, как резко и четко зазвучал под водой мой голос.

– Нет! Я буду, буду барахтаться до последнего!

Юноша приблизился. Он не подплыл, не делал никаких движений руками или ногами.

Он именно приблизился.

– Кто ты такой?

– Ты помнила меня, если б не твоя сестра…

– Я даже не уверена, существуешь ли ты на самом деле, или это моя предсмертная агония… – пробормотала я.

– Я – тот, кто даст тебе возможность все изменить, – ответил юноша. – Если убедишь, что достойна моей помощи.

Я смотрела на парня и чувствовала себя странно – с одной стороны, мне хотелось тот час уцепиться за его слова и ту тоненькую ниточку, которую увидела перед собой.

Но с другой стороны, он…

Он явно не был человеком.

Однако, что я теряла?

Самое драгоценное, что у меня было.

Жизнь.

– Как я должна тебя убедить?

– Подумай. Только быстрее – время этого тела уже на исходе.

Светящиеся, нечеловеческие глаза юноши пугали.

– Я знаю, кто ты! Дух воды Сэй Дзен! Ты дух, который питает силу Агнесс. Из-за тебя ее зовут Избранной.

– А должны были звать тебя, – веско проговорил парень. – Ведь это ты родилась, благословленная моей силой.

Несмотря на с виду юный возраст, Сэй Дзен был очень могущественным светлым духом.

– Я знаю, что тебе нужно. Ты хочешь, чтобы я вернула себе принадлежащую мне по праву силу, украденную Агнесс, и отомстила всем тем, кто был со мной так жесток. Ты хочешь, чтобы я доказала, что ты не ошибся с выбором.

Сэй Дзен молчал, как будто прикидывая, стоит ли доверять мне следующую информацию.

Но, видимо, все-таки решил говорить начистоту.

– В моем родном Эфемере неспокойно, – наконец сказал он. – Темный Фобос попытался захватить обиталище… А потом планировал подчинить себе всю Вселенную. С большим трудом старейшинам удалось победить самого могущественного и дикого темного духа хаоса. Но сейчас они усиленно проверяют остальных духов, в том числе и светлых. И если окажется, что моей силой пользуется воровка…

– Понятно, почему ты хочешь, чтобы я вернула силу, – кивнула я.

– Это еще не все, – сказал водный дух. – Я желаю более веского доказательства твоей состоятельности.

– Какого?

– Отбор, в котором ты участвовала, был самым жалким зрелищем на свете.