Лестер видел, как сжались его кулаки, и инстинктивно точно так же сжал свои.

""Я с тобой"", — одними губами прошептал он. — ""Я с тобой, насколько могу. И если к концу этой встречи ты уже не будешь со мной… Я пойму"".

Он на мгновение прикрыл глаза и сделал глубокий вдох. А когда открыл, Эрик уже начал свою речь.

ГЛАВА 21

Едва Райдер ступил в старинный чертог, сердце его замерло. Дверь закрылась за спиной, и на мгновение он оказался в темноте. Дихтер никогда не боялся темноты. Напротив, он любил ее, любил возможность оставаться с собой наедине в тишине…

Но сейчас ему показалось, что пол уходит из-под ног. Со всех сторон его окутывает тьма и он летит, летит в бездну, которой нет конца.

Райдер сделал глубокий вдох. Глаза немного привыкли, и он смог различить силуэты людей, сидевших за столом.

В сумраке зала Дихтер не мог разглядеть лиц, но ему казалось что все, сидящие за столом, смотрят на него с осуждением и недовольством.

Стивен, которому он так и не уделил и пяти минут."

"Корбен, который по его вине потерял дочь. Еще пятеро людей, которых он и не встречал никогда — но которые тоже заочно ненавидели его. Уже за то, что он не был своим отцом.

""Нет, не пять"", — поправил он себя. ""Четыре и один, которого я знаю уже достаточно хорошо"".

— Добро пожаловать, — сказал Эрик. — Совет Волков приветствует тебя.

Райдер сцепил зубы. Эрик не приглашал его сесть, а стоя он чувствовал себя школьником перед толпой учителей.

Наконец, так и не придумав лучшего выхода, он отодвинул свободный стул во главе длинного стола и опустился на него.

— И я приветствую вас… Совет Волков.

Эрик встал. В отличие от Райдера он явно чувствовал себя уверенно, возвышаясь над остальными. И заговорил.

— Думаю, все мы понимаем, какое вопиющее недоразумение произошло. Лестер Мориган, — Эрик сделал упор на этом слове, и в голосе его слышалась насмешка, — утверждает, что он — единственный, кто слышал устное завещание моего брата.

— Я подписал достаточно документов, и завещание, по которому я получил наследство, явно было не только устным, — перебил его Райдер. Эрик, однако, лишь мягко посмотрел на него.

— Ты не понимаешь, о чем говоришь, — сказал он. — Вначале я думал, что со временем ты сможешь научиться, но… Ты ничего не знаешь о волках. Твое завещание может включать фирму и дома, но ты не можешь наследовать силу своего отца и его власть.

Райдер молчал. Он действительно не понимал.

— Мы еще можем все исправить, — продолжил Эрик тем временем. — Отдай мне перстень отца и с ним звание вожака. Тогда ты переживешь эту ночь.

В груди Дихтера всколыхнулась мгновенная злость. Теперь у него не было сомнений, что им играют.

— У тебя есть последний шанс объяснить мне, что происходит, — рявкнул он. — Здесь, при всех.